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「我的研究非常顯而易見，我們的老鼠為什麼會胖？」中研院生物醫學科學研究所副研究員黃怡萱說，胖除了基因之外，其實還跟我們的生活習慣很有關係，因為促進消耗熱量的蛋白「增加」的關鍵，是「食物」跟「冷」。
脂肪中的「產熱蛋白」才是瘦的關鍵
脂肪分成3種，一種是白色脂肪，也就是「儲存」熱量的脂肪，還有棕色脂肪，是「消耗」熱量的脂肪，米色脂肪則是介於3者之間。棕色脂肪產熱之後，可以代謝掉身體多餘的脂肪，所以過去的減肥方式都朝促進棕色脂肪產熱為主。
黃怡萱說，過去讓棕色脂肪產熱細胞UCP1增加的方式，都是以增加腎上腺素來促進產生，但腎上腺素會造成交感神經的敏感，引起全身的作用，並不是太好的選擇。
不過團隊在博士後研究員陳鏏仹的幫助下，發現棕色脂肪中的CPEB2蛋白，可以促進UCP1的增加，但效果頂多只有2倍，比起直接促進UCP1的4、5倍效果來說少很多，所以過去的研究都沒有特別注重；但這種微調的功效，在時間拉長後，也有很不錯的成果。
CPEB1可以怎麼增加
透過小鼠實驗，黃怡萱團隊發現人體DNA在轉譯產生UCP1的過程中，mRNA有2種，一種是只佔10％的長型，另一種是短型，而長型的mRNA可以跟CPEB2結合，增加UCP1的產生量，進而變瘦。
而人體中「只有」長型的mRNA，等於只要促進CPEB2，就可以比較容易變瘦，「所以吃一樣的東西，為什麼有些人胖、有些人瘦，在這裡的基因上就不一樣了。」
最快促進CPEB2的方法，就是「冷」，黃怡萱說，在攝氏16度下，瘦的人會開始產生熱能，而胖的人還不會產生熱能，但身體會進行消耗；只是一般來說，這時候都會想要吃東西來補充熱量，但只要忍耐、吃比較少，就會開始瘦下去。
但是如果吃太少、少到無法供應身體一天所需的基礎代謝量，CPEB2也不會受到刺激，黃怡萱說，身體在沒有食物的時候，反而不會產熱，所以會發現什麼斷食、不吃、只吃什麼的減肥法，「復胖非常快，因為這是我們的基因。」
不過忍耐冷實在太痛苦了，黃怡萱笑說，「如果是我，我也不行」，團隊也正在尋找可以刺激CPEB2的額外方法；但是她也提到，就算是CPEB2很多的人，如果每天吃熱量55％以上的脂肪，脂肪細胞都會漲大，外表可能看起來瘦，卻變成肥胖體質，「所以吃多、吃少都不行。」
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文／盧映慈 圖／許嘉真