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台灣邁入中高齡化社會，隨著年紀增長失智症及帕金森氏症是必須要面對一大課題，這類患者最大的影響都是日常生活的改變，尤其是在口腔健康！大林慈濟醫院牙科主任鄭朝鴻坦言：「鄉下通常較多年長者，失智症不好溝通，這類患者口腔衛生幾乎很難維持，往往就診患者就有很多殘根、蛀牙、假牙的狀況。」最重要的第一步要讓家屬學習怎麼替長輩照護牙齒。
為什麼失智、帕金森氏症難看診？
65 歲陳伯伯不僅失智，還罹患帕金森氏症，動作遲緩、全身不停抖動，加上妄想症，兒子帶他四處求醫都遭婉拒，鄭朝鴻主任坦言：「罹患巴金森氏症加上老年失智，治療的難度比較大，醫療上比較弱勢，會碰壁是很自然的。」
因為失智、帕金森氏症都是腦部退化疾病，並非醫師不願意看，而是收治這樣的患者有一定門檻，「診療時需要他配合張口閉口並不那麼容易，既使牙齒閉合了也不一定能每次都在同一個位置上，在取得咬合上相對困難，需要更多的時間跟耐性去溝通，也需要較多的臨床經驗。」鄭朝鴻解釋。
像是陳伯伯六年前來院時，口腔內有蛀牙、殘根、以及一些不密合的假牙，全身不停抖動，手抖、嘴巴也抖，家屬最重要主訴求希望趕快把假牙做好，但鄭朝鴻考量：「之後患者如果不好好刷牙，即使之後假牙做再好，沒有保持口腔清潔當下方的牙根被蛀光就白費先前努力。」
醫師：第一步讓家屬學習替長輩照護牙齒
由於失智症病人常難以配合牙科治療，加強口腔保健預防牙齒問題最重要，鄭朝鴻認為最重要的一步是「讓家屬學習怎麼替長輩照護牙齒」。像陳伯伯兒子很孝順，也是相當配合，每次都親自陪父親看診，醫師親自解說口腔衛生的觀念跟衛教，回去落實於家庭中幫忙清潔父親的牙齒。
除了刷牙以外，日常生活中的牙線、牙間刷、軟毛牙刷也都是輔助牙齒健康很重要的輔助器之一，家屬需要特別提醒失智症家人要進行口腔清潔，並且定期帶他們看牙醫。
尤其牙齒健康是跟整個人的健康息息相關，一旦牙齒不健康就會影響到進食和營養狀況，對失智症能否維持不惡化，也有很大的影響。只是失智症患者不會主動告訴家人他是牙齒不舒服，家屬更需要從日常生活行為舉止來發現問題。
假牙需求更需要高頻率、反覆操作
當這類患者有假牙製作的需求該怎麼辦？鄭朝鴻依據多年臨床經驗，他說：「有時候叫患者開口他未必願意配合，這時候就會比較麻煩，或者是患者咬合不夠確實，尤其若要製作假牙時，每次咬合不一定都在同一個位置上，所以比較需要頻繁、反覆的操作。」
醫師則需要花較時間上在取得咬合的紀錄跟耐心，加上患者如果缺牙太久也會忘記該咬合在哪個位置上，第一次門診時只能先取得大致上的咬合，製成蠟體後讓患者咬咬看看看有無問題，失智症患者製作牙齒的過程至少要比一般民眾多 3-4 次，也需要家屬配合才能完成。
當患者牙齒治療完後，不妨考慮在牙齒塗氟幫助預防蛀牙，像是陳伯伯經過五年來假牙重建，都能一直維持不錯的結果，注意口腔健康更能讓他吃的開心，重拾咬合的樂趣。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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