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不少高齡族群因不愛曬太陽、運動，被告知要多補充維生素 D 來預防骨質疏鬆、減緩神經病變，然而國衛院近期研究卻發現「長者長期服用維生素 D3 則可能增加失智風險」，推翻過往研究結果，讓不少民眾十分擔心。
到底維生素 D3 對於失智症的影響是否有害？為什麼被視為有助神經發展的維生素 D 會加劇失智？國衛院的小鼠研究機轉是如何產生改變？《Heho健康》訪問臨床神經內科醫師特別解答此爭議。
維生素D助神經發展？不等於對失智有效
過去維生素 D 被視為有助調節神經系統、免疫系統，例如婦女懷孕時，應補充適當補充維生素 D ，避免影響胎兒腦神經發展，而缺乏維生素的 D 的幼童也容易佝僂病，需要補充維生素 D 才能改善。因此維生素與神經系統的關係密不可分。
有研究發現年長族群與失智症患者中，體內的維生素 D 較低下，認為在現今失智症沒有特效藥的狀況下，認為「多多補充維生素 D 」不失為減緩失智的手段，因此年長民眾服用維生素 D 預防骨鬆、抗憂鬱或神經疾病仍相當常見。
台北榮民總醫院神經醫學中心主任王署君指出，目前主流研究對於阿茲海默症、多發性硬化症等神經疾病等研究，都有發現病人血中維生素 D 濃度偏低，希望他們可以補充維生素。
但造成維生素 D 低下的原因，也可能病人不曬太陽、太少運動有關，神經疾病與維生素 D 低下兩者雖有相關性，但無法證明有因果關係，需要針對於阿茲海默症與維生素 D 的因果關係進行長期床追蹤。
失智症複雜成因的疾病，到底是「維生素Ｄ缺乏造成疾病？還是疾病造成維生素D缺乏？」至今無法認定兩者的因果關係，而國衛院的小鼠研究中階露維生素 D3 恐加劇失智的關聯性，其臨床證據仍然不足，需要更多研究觀察。
年長者吃維生素D3「機轉改變」加重失智風險？
國衛院研究指出，小鼠的維生素 D 受體蛋白，正常應該要進入細胞核執行「神經保護」的工作，但在阿茲海默症小鼠大腦中，維生素 D 受體蛋白卻走上「歹路」，選擇與「腫瘤抑制蛋白 p53 」結合，並藉此促進神經細胞的凋零。
若持續讓阿茲海默小鼠持續補充維生素 D（600 IU／公斤），小鼠的維生素 D 量沒有增加，反而在大腦老人斑塊上形成更多類澱粉蛋白，加劇大腦的病變以及智能退化。
研究員莊志立表示，人體維生素 D 具有荷爾蒙功能，生成必須經過皮膚、肝、腎層層轉化把關，不能隨便去更改濃度，如果年長者服用大量劑量維生素 D 後，無法被順利代謝，就會對身體造成影響。
其中又觀察到年輕者較年長者服用維生素 D 較佳，對於年長跟失智者因機轉不同，須斟酌使用。但王署君表示，在缺乏臨床實驗與足夠證據之下，仍然會維持原有用藥處方與建議。
國衛院則表示，台灣由於逐年增加的年長骨質疏鬆者及洗腎患者，需常規性的服用維生素 D ，認為服用相關保健品與高劑量維生素 D 等醫療需求者，除了嚴防高血鈣的症狀外，應與醫師商量特別注意是否有失智上的風險。
同時盼更多研究與數據進一步釐清造成維生素 D 在大腦細胞中作用機制轉變的因素，提供醫師在失智症患者或年長者療程規劃的參考，讓民眾更能遠離失智症的危害。
文／謝承恩 圖／巫俊郡
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