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「我拿雨傘走路，踩到一塊小石頭，我女兒說『那邊一塊石頭你沒看到？』我說，我有看到，但是她知道我其實是看不到的。」81歲的陳奶奶說，本來想說自己都80幾歲了，角膜壞掉就壞掉，不用再去動手術，但在女兒的勸說下還是接受了最新的手術，讓她連「桌上的螞蟻都看得一清二楚」。
為什麼會有角膜水腫？
國泰醫院眼科主任侯育致說，眼角膜上是沒有血管的，而且必須是沒有多餘水分的狀態，這樣才能保持眼睛的清澈、透明，也才能看得清楚；但如果角膜有多餘的水分，就稱為「角膜水腫」，嚴重起來，可能會讓角膜破損、感染，最後導致混濁而失明。
角膜水腫多半會發生在眼睛內皮細胞受損的患者身上，「因為角膜的內側，就是跟眼睛的內皮細胞連在一起的，內皮細胞會幫忙排除多餘的水分，如果內皮細胞受傷、或是內皮細胞太少，角膜就會積水、造成水腫，會覺得看不清楚、癢，甚至會痛。」
因為角膜水腫跟內皮細胞很有關係，所以眼睛內的一些手術，都有可能引發角膜水腫，像是青光眼患者作雷射手術，就是破壞裡面的內皮細胞、將眼壓降下來；或是有先天性內皮細胞不足的情況，像是富克氏角膜失養症（Fuch’s endothelial dystrophy），還有虹彩炎、白內障手術後的併發症，甚至是眼睛超音波等，都可能造成角膜水腫。
角膜水腫該怎麼辦？
雖然角膜水腫的案例並不多見，但因為時間一拖長，可能會因為感染導致失明，所以都會希望作角膜移植手術來保住視力。
侯育致說，只是以前的角膜移植手術，是要把舊的「整片角膜切開」，再把新的「整片角膜貼上去」，切的範圍很大，而且總共要在眼睛裡縫16針，「所以傷口不容易好，都要等1~2年，而且排斥性也比較高，容易覺得不舒服。」
但是新手術「角膜內皮細胞移植（DSAEK）」，是把角膜的「內皮細胞」貼上去，不是貼整個角膜，所以只要打空氣進去眼睛、讓空間膨脹，再把含有內皮細胞的角膜放到缺少內皮細胞的位置，縫3針就可以；侯育致說，「這樣傷口小，不容易會出血或是碰撞裂開，而且排斥也比較少，手術之後要點的抗排斥類固醇，劑量也可以減少。」
而且更棒的是，DSAEK手術後只要3個月左右就可以拆線，又不會像傳統手術一樣有散光，重點是，健保有全額給付，侯育致說，「只要醫師評估要角膜移植，就可以做，而且手術前的看診，手術中的費用、住院的費用，還有手術後點類固醇、人工淚液的費用，都是健保給付。」
但因為國內的角膜捐贈數量不夠，所以有些會從國外買來，這就要負擔一些運費、手續費，大約5~6萬元的價格，但其他的費用一樣是健保負擔。
角膜移植手術之後該怎麼照顧？
「我是去開白內障啦，左眼很好，但右眼很久、很久都看不清，我一開始也覺得不用治，但後來說有個最新的手術，我就去做了，效果很好，很快就看得清楚。」陳奶奶笑著說，原本視力只有0.01，只能看到眼前的手指有幾根，現在恢復到0.5，連桌上的螞蟻都看得清楚，「我女兒還虧我說，你看得到那邊很多螞蟻嗎？我說，我當然看得到啊！」
侯育致說，做完手術之後，基本上幾個月就可以看得清楚，但視力恢復的程度還要看每個人的狀況。不過可以知道的是，乾眼的症狀會比較嚴重，所以要點一陣子的人工淚液，然後因為怕排斥，所以至少要點1~2年的類固醇消腫，或是持續點下去，但同時要控制類固醇造成的眼壓，避免形成青光眼。「所以DSAEK的手術，好處就是類固醇劑量可以減少。」
而這種新手術的角膜存活率也比傳統的手術高，侯育致說，既然台灣健保支持這樣的技術，就希望需要角膜移植的人，可以享受這樣的技術，恢復視力跟生活品質。
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文／盧映慈 圖／許嘉真