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今年本土登革熱個案數已破千例，是十年來嚴峻的疫情，加上接連兩個颱風過境後蚊蟲孳生的積水源增加，可能面臨更嚴峻的一波防治登革熱的挑戰。根據流行病學統計，雖然約有七成登革熱被感染者不會表現出明顯的症狀，但少部份仍可能進展到重症及死亡。
登革病毒短時間內就可大量複製
今年六月初在台南市仁德區出現第一個本土登革熱病例，疫情像是一發不可收拾，到 7 月底全國確定本土病例數已達 784 例，絕大多數病例聚集在南台灣。此外，雲林地區的本土病例目前已罕見地超過 100 例，像是嘉義也開始出現病例數，長庚大學醫學院公共衛生暨寄生蟲學科名譽教授陳維鈞表示：「這是歷年來絕少發生的現象，也是必須特別關注。」
登革熱主要是藉由「病媒蚊」傳播的病毒性傳染病，蚊子會先從感染登革熱病人血液吸入病毒後，先在蚊子體內大量複製再傳入下一個人體，並在人體中迅速增殖，且登革病毒入侵人類細胞後，短期間內就會複製出大量的病毒。
典型登革熱症狀患者死亡率極低
從流行病學的調查也顯示，約有七成的感染登革熱也不會表現出明顯的症狀，代表潛藏的感染者並不自知，陳維鈞坦言：「每位登革病毒感染者所表現的症狀差異極大，除了佔多數的無症狀感染者之外，也有病人會呈現發高燒、出紅疹以及全身疼痛的典型登革熱，這部份的病人死亡率相對極低。」
但國內已出現首例登革熱死亡個案、9 例的重症個案，確實另一小部分人被感染後則可能出現出血、休克、甚至死亡的重症感染。陳維鈞推測：「登革病毒在人體內大量複製的過程，很容易促成病毒的基因變異，而形成許多的變異株，致病力或增殖能力較強者，導致重症感染的機率也較高。」
臨床上也有推論是，已知自然界的登革病毒共有四個血清型，引起症狀雷同，而且可以重複感染。如果病人是屬於第二次感染者，而前、後感染的病毒非屬於同一種血清型，後感染的病毒會被先前感染病毒所誘發的抗體引導，以更有效率方式進入細胞複製出大量病毒，進而形成重症感染。
沃爾巴克氏菌防登革熱可不可行？
因此在面對登革熱不論疫苗、治療藥物發展都相對步調緩慢，多數國家面對登革熱疫情依然以控制病媒蚊做為防治重點，包含台灣也是如此，主要是若病媒蚊密度得以降低，即便有病毒入侵，也不容易出現大流行。
近期探討藉由沃爾巴克氏菌感染病媒蚊，降低傳播登革病毒，國立臺灣大學流行病學與預防醫學研究所合聘教授溫在弘則認為：「沃爾巴氏菌對於登革熱防治在國外試驗區雖有成果的實例，但國內僅實驗室階段已有其成功的實驗結果，目前在台灣尚未有具體在野外試驗區的相關成果，生物技術在野外試驗對其生態系統可能會帶來無法復原的衝擊。」
有些國家則利用釋放基因轉殖蚊，以減少當地病媒蚊的密度，只是上述兩種模式都是針對埃及斑蚊，根據長年的調查資料顯示，埃及斑蚊大體上就是嘉義以南地區，這種防蚊模式也只適用於南台灣。整體而言，清除孳生源仍是目前因應登革熱流行的主流模式，但這需要大多數民眾有一致的認知，「清除孳生源」加上「個人防護」才是不二法門。
參考資料：台灣科技媒體中心
文、王芊淩／圖、黃懷賢
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