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到醫院或健檢中心做健檢時，如果要做特別項目的檢驗，最常被院方或護理師交待需要空腹，以避免檢驗時結果出現誤差，那到底怎樣才叫算空腹呢？空腹可以喝水嗎？空腹必須停藥嗎？相信這些問題都是很多健檢者心中共同的疑問。
到底多長時間才算空腹？
一般而言，「空腹」指的是早上起床後已經空腹 10-12 小時，也就是說健檢者保持正常的飲食時間，在前一天晚飯後不喝咖啡、濃茶，也不吃宵夜。
但千萬不要誤解空腹的定義，連檢驗前一晚的晚飯都不吃就等著檢驗，否則各項檢驗指標數值會出現非正常的變化。即使是做大腸鏡檢查，也容許在檢查前晚 6 點進食流質食物，而是在夜裡 12 點後才徹底禁食。
有些糖尿病患者為了讓自己健檢結果好看些，會故意省掉了驗血前晚的晚飯，這樣很可能因為飢餓時間過長，而出現低血糖休克的風險，因此糖尿病患者在化驗空腹血糖前晚一定要正常進食。
健檢前空腹可以喝水嗎？
健檢者被告知在做特定檢驗項目前至少要禁食 8 小時，禁水 6 小時以上，這並不是代表受檢驗者完全不能喝一口水，所謂禁水的意思，是指不能大量喝水，一般以不超過 200cc 為宜，尤其是為了服藥的需要，但切記不能喝咖啡、茶水與碳酸飲料，以免影響到檢查結果。
至於健檢測空腹血糖前喝白開水是不會影響檢測的結果，如果有口渴的狀況，是可以少量飲水，但也是要禁止飲用含熱量的飲料，特別是含糖飲料。
健檢前空腹可以吃藥嗎？
所謂的空腹，並不是指不能服用藥物，特別是每天都必須服用的慢性病藥物，或是停用會導致怨急重症的藥物，是千萬不能隨便中斷的。例如降血壓藥貿然停用的結果是會引起血壓驟升，冒然停用控制血糖藥會導致血糖的升高與波動，停用甲狀腺相關藥物會加重心慌與手抖等甲亢症狀。
不過，也有些特殊情況是禁止在檢驗前服用特定藥物的，例如要進行泌尿統的 X 光檢驗，在施打顯影劑前後 2 天，為避免產生副作用，是明確規定禁止糖尿病患者服用控制血糖藥物的。
空腹健檢在什麼時間最適合？
健檢空腹採集血液的最佳時間是早上 6:30 到 9:30 的 3 個小時，最晚不宜超過 10 點，如果空腹超過 12 個小時，雖然是空腹血，但由於體內生理性內分泌激素的影響，可使血糖等指標發生變化，無法反映出平時的生理狀況，這就失去了健檢的意義。所以，健檢前空腹的時間也不宜過長，要視你健檢的時間往前推定開始禁食的時間。
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文/陳亦云 圖/許嘉真