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數位科技的時代來臨，許多民眾一整天下來，看最久就是「手機螢幕」或「電腦螢幕」，人們使用數位媒介時有在動腦嗎？近幾年醫學界高度專注，當人們使用過久螢幕時，是否會導致認知功能下降，越來越多研究指出「數位失智」（Digital dementia）恐對認知功能造成傷害。而長年研究認知功能的心理學教授則認為：「重點回歸在於使用數位工具時，大腦本身有沒有思考動腦，正確使用手機也可以刺激大腦、活絡社交，重點在於如何使用數位媒介。」
現代人專注力比金魚還要短
科技進步速度之快，越來越多的人工智慧，有時候甚至不用自己找尋答案，將問題打到網路上，AI 就會自動組織完整內容並提出建議。數位設備徹底改變人們溝通、工作和娛樂的方式，但它們同時對大腦功能和行為產生重大影響。
從先前研究已觀察到，當人長時間使用螢幕會讓大腦不斷接受慢性感官刺激，恐會影響大腦發育，增加青少年和年輕人認知、情緒和行為障礙的風險。甚至越來越多證據指出，這些影響影響與早期認知功能障礙症狀類似，包含記憶力差、專注力差、反應力慢等。
微軟先前一項研究發現，大眾注意力的時間竟比金魚還短， 2000 年時人的專注力還可以維持 12 秒，到了 2013 年已經剩不到 8 秒，這種專注力下降的主因，就歸咎數位設備的不斷使用和資訊的不斷轟炸。
記憶力變差？專家：記憶路徑出現變化！
新科技真的對大腦這麼不好嗎？台灣大學心理系暨研究所教授曾祥非提出有趣的觀點，以前我們都會記得同學的手機號碼，現在根本背不起來，但現在會記得同學電話在手機中電話簿第幾頁，搜尋哪個關鍵字可以找到他。「顯示人的記憶路徑出現變化，從原本答案的終點，轉化成一個地圖記憶。」
數位科技、人工智慧替生活帶來許多便利性，但真正關鍵仍是在於怎麼使用，曾祥非比喻：「AI 就像錢一樣，有人把錢運用投資、有人拿錢賭博，AI 並不是讓人變失智的罪魁禍首，罪魁禍首是我們怎麼使用這一筆錢的概念。」
國外有篇研究，想要了解若學生們透過「上網搜集資訊」的過程，到底產生哪些行為及大腦影響。研究者將學生分成兩組，一組直接給予知識叫學生背，另一組則是需要先上網搜尋知識再背起來，原本預期後者因為經過勞力付出搜尋的過程，該組成績應該比較好，但研究結果恰好相反。
螢幕資訊看過不代表懂了！大腦恐被動作蒙蔽
根據上述的結果，曾祥非推測：「發覺有進行 Google Search 的族群，因為自認付出了勞力，下意識覺得完成很多事，覺得自己一定背得起來，往往自信心較高，但其實是一種自我感覺良好，但其實大腦並沒有將資訊思考並吸收。」
這樣現象與心理學中認知高度相關性，曾祥非解釋：「在使用螢幕的過程中，所有的資訊都在上面，所以人類不再需要使用短暫記憶力，不需要消化知識就直接用照抄，而這樣的過程就沒有訓練大腦的認知功能及記憶力。」
使用數位並非一定導致失智，曾祥非認為有三大族群需特別注意：
- 完全沒在思考族群：看手機螢幕完全不動腦，只是單純盯著螢幕一直滑過去。
- 自以為有思考的族群：自認大腦有在運作，其實被滑資訊的動作給蒙蔽。
- 發展中的兒童：二十歲以前，人類的前額葉都尚未發展完全，過度使用手機恐影響發展。
別讓手機取代腦區功能！五大預防數位失智
大腦其實符合用進廢退的理論，曾祥非強調：「如果年輕人長時間重度依賴手機，並且都沒有進行深度思考，會讓腦區活動減少，相當於手機已經取代腦區深度思考的功能，漸漸地前額葉的功能可能逐漸退化。」
所有事情都是一體兩面，人類也可使用智慧地使用科技，若有在思考下使用數位工具、有意識的使用手機，反而減少工作時間，當省下的時間還可以進一步投資在其他知識上，反而對䱷大腦會變得更好。
如何預防數位失智症？根據《Livewell Estates》專門進行失智照顧的機構，針對數位失智提出以下五大預防方式：
- 限制使用螢幕時間：明確設定使用螢幕的時間，並且使用後需要休息。
- 參與體育活動：定期運動對認知功能有正面影響。
- 認知刺激：參與挑戰大腦的活動，例如拼圖、遊戲和社交互動。
- 建立健康的睡眠習慣：創造有利的睡眠環境來確保良好的睡眠。
- 教育與提高意識：提高人們對過度螢幕時間相關潛在風險的認識。
數位科技已經是無法阻擋的趨勢，適當且良好的使用數位，就不怕數位失智即早找上門，且儘可能在日常生活中加入更多的合適戶外及社交活動，將有助於大腦與整體健康的改善。
諮詢專家：台灣大學心理系暨研究所教授曾祥非
參考文獻：Digital dementia in the internet generation: excessive screen time during brain development will increase the risk of Alzheimer’s disease and related dementias in adulthood
文、王芊淩／圖、巫俊郡
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