什麼是「假性失智症」？老化最常與「老人憂鬱症」混淆

「憂鬱症」不單侷限在中壯年，其實老人憂鬱症比例也不少，只是往往症狀表現出來會被誤認為失智或老化。根據研究發現導致老年人憂鬱的三個主要原因：身體健康狀況不佳、社會孤立和失落，精神科醫師鼓勵：「老人憂鬱症應及早尋求幫助，透過藥物等治療，是可以回復的！」

老人在重大事件後恐罹患憂鬱症

任何年齡層的成人都可能罹患憂鬱症，老人的機率又高一點！彰化醫院精神科主任梁孫源分析：「主要是風險因子增多了，包括身體的機能退化、相近親友陸續去世、退休的失落感等，據臨床統計，約三分之二的患者在重大事件的影響下患上憂鬱症，另三分之一是因為家族遺傳或體質型的憂鬱症。」

根據美國統計，超過十分之一的老年人，以及十分之三居住在安養中心的老人罹患有憂鬱症，偏偏有些老年人不願意談論憂鬱症，對於這樣的疾病名稱感到羞恥，或不願意承認自己有相關症狀表現。

九個常見老人憂鬱症狀及表現

老人憂鬱症可能有 9 大症狀：

• 每天幾乎都心情憂鬱
• 每天幾乎對喜歡的活動失去興趣或愉悅感
• 幾乎每天食慾降低或增加
• 幾乎每天都失眠或嗜睡
• 幾乎每天精神動作激動或遲緩
• 幾乎每天自我感到無價值感
• 幾乎每天思考能力和專注力降低
• 反覆想到死亡或自殺意念

尤其前兩項症狀是核心指標，老人憂鬱的症狀時常會被忽略，梁孫源指出：「老人憂鬱症常被親友視為失智症，因此也被稱為『假性失智症』，但老人憂鬱症透過藥物等治療，是可以回復的，而失智症通常是不可逆的，透過治療僅能減緩退化的速度。」

此外，憂鬱症的另一個明顯的跡象，會經常思考生命的終點，家人可能會發現長輩突然開始放棄了個人財產，改變遺囑或者談論了很多關於死亡的話題，這時就可能是個警訊。

老人憂鬱常突然發生！家人多交流減少社會孤立

梁孫源分享近期遇到的一名個案，一位75歲的高阿嬤在丈夫猝逝後，開始變得鬱鬱寡歡，注意力和記憶力衰退，兒女們發現母親的悲傷情緒長達半年了，不只走不出來，又發現其注意力及記憶力衰退，忘東忘西，請她燒開水燒乾了，也會忘了去安親班接孫子等各種失智的症狀，兒女們懷疑是失智症。

經過多項檢測，最終確認高姓阿嬤是老人憂鬱症，最主要的症狀是每天都心情憂鬱，每天對喜歡的活動失去興趣，其他還包括吃得少、睡不好、精神體力變差、記憶力變差等，開立抗憂鬱症藥物，並請其家人多陪伴，多參與原本喜歡的活動，正在逐步恢復中。

其實老人家通常不會將憂鬱說出口，要靠家人多觀察！梁孫源強調：「尤其是女性老人的風險比男性高，在於女性比較會執著於某個念頭，不如男性多靠著向朋友抱怨或外出活動來釋放情緒。另一方面，老人憂鬱症常是突發的，失智症是漸進的。」

當年齡逐漸增長，可能心理上會感受到明顯的失落，加上老人家隨著同齡朋友、老伴去世，加上又行動不方便下，逐漸跟家人與社區越來越隔離。建議可以年輕族群多花時間與老年人聊天交流，這可以幫助減少社會孤立並預防憂鬱。不管如何，只要有症狀還是就醫為要，尋求醫療人員的協助。

文、王芊淩／圖、巫俊郡

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