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乳癌是健康的一大殺手，是女性最常見的一種癌症，大約佔了全球女性癌症病例的25%。過去的研究指出，生育過孩子，並且有過母乳餵養的女性，罹患乳癌的風險較低，不過，最近的一項研究可能要給這個理論澆一盆冷水了。
近日，美國北卡羅來納大學的研究發現，女性生產後20年內，乳癌風險不降反升，大約在產後5年達到峰值，比同齡未生產女性高了80%；而是否母乳餵養，對乳癌風險沒有顯著影響。這篇文章發表在美國醫師協會（ACP）官方期刊《Annals of Internal Medicine》上。
團隊成員Hazel Nichols指出：「大多數人知道，有孩子的女性往往比沒有孩子的女性乳癌風險低，但那些主要是60歲以上的女性。我們發現，想透過生孩子來預防乳癌，可能要等到產後20多年後才有效果。在此之前，剛生過孩子的女性患乳癌的風險更高。」
90萬人數據顯示 生過孩子乳癌風險增加80%
研究人員收集了15個國家90萬人的研究，平均隨訪了10.8年。整體來看，與未生產婦女相比，產婦的乳癌風險在產後4.6年達到最高峰，相對風險增加80%，而到了產後34.5年，相對風險降低了23%。乳癌風險從增加到降低的關鍵轉變年，在產後的23.6年。
而女性初產年齡越大，生育胎次越多，產後乳癌風險增加的也會越多，持續時間也越長，但是否母乳餵養，並不會明顯影響乳癌風險。
懷孕乳腺增生促進腫瘤細胞發育
對於產後乳癌風險的升高，研究人員認為可能是產後正常的乳腺增生，促進了潛伏的腫瘤細胞的加速發育，而哺乳期後乳腺再次退化，也有利於癌細胞的轉移。
麻省總醫院的醫學博士Katrina Armstrong在相關評論中則表示，近期生育過的女性不需要在乳癌的預防、篩查等方面做出改變。「或許唯一的影響是一個30多歲才生孩子的婦女，會在40歲時開始進行乳癌篩檢，而不必猶豫要不要到50歲時再開始。」
參考資料：Study finds higher risk of breast cancer for women after giving birth
期刊小檔案：《Annals of Internal Medicine》是由美國醫師協會（ACP）出版的學術醫學期刊，它是世界上被廣泛引用和最有影響力的專業醫學期刊之一，發布與內科和相關專業領域的內容。
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文／林以璿 圖／許嘉真