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「癌症治療很虛弱，可以吃人參嗎？」「人參可以補氣，化療患者可以吃嗎？」「吃補容易讓腫瘤增生，是不是人參也是？」相信這是許多癌友的和家屬的疑問，根據多項研究結果顯示，人參具有許多好處，在醫師的指導下，是可以在癌症治療的各階段適量補充的喔！
人參是什麼？
人參（Panax）在希臘語中，有「全部治癒」的意思。泛稱「參」的植物有十幾種，均屬五加科的人參屬，但真正的人參，是指西洋參（又稱花旗參，Panax quinquefolius）和亞洲參（又稱高麗參，Panax ginseng），而常聽到的黨參、丹參，則不屬於人參屬。
人參已被用於傳統中藥幾個世紀，人參的獨特的有益化合物稱為人參皂苷，其中皂苷Rh1、2，Rg2、3具有誘導癌細胞的凋亡、分化，以及抑制癌細胞轉移的作用，有助於癌症治療及改善病情。在亞洲和西洋參都含有此種成分，但不同品種的人參所含的人蔘皂苷含量有所不同；人參還含有其他具藥性的成分，包括聚乙炔，多酚化合物和酸性多醣體。
市面上可見多種不同顏色的人參，這是因為他的生長期不同所產生的不同顏色，生長4至6年採收多為白參，6年或更生長更長時間則為紅參。依照中醫的觀點，紅參可補氣，白參可生津，但還是要依照每個人的體質做調配才能發揮效用。
人參有哪些好處？
1.人參是抑制發炎的抗氧化劑，也有輔助化療的功效
人參可調節發炎反應與降低氧化反應，並調節血管新生、轉移相關的信號傳導途徑。在一韓國研究中，收取19例癌症化療患者，每日服用60mg亞洲紅參，每六個月收集血液進行分析，發現負責向大腦發送信號並調節細胞生長的因子與小蛋白迅速減少，與對照組有顯著差異。該研究結果顯示，紅參具有穩定化療後發炎細胞因子的作用。
2.人參能增強免疫系統
臨床研究顯示，西洋參可以改善免疫細胞中，巨噬細胞、自然殺手細胞、樹突細胞，T細胞和B細胞的功能，並且在人參提取的化合物聚乙炔也可抵抗細菌感染。在小鼠的研究表明，人參能減少脾臟、腎臟和血液中的細菌數量，也能保護小鼠，降低因發炎引起敗血症的死亡率。
3.降低疲勞、增強體力
人參中的多醣和寡肽能讓降低細胞中的氧化反應，以及提高能量生成，有助於對抗疲勞，在一項40個機構參與的研究中，對364名癌症倖存者進行西洋參飲品補充研究，發現8週後，在人參組的患者，疲勞改善的情形具有顯著差異。
4.具有改善情緒、減輕壓力效果
在英國一對照研究中，將30名參與研究的人員分組，分別接受人參和安慰劑治療，結果發現，8天即有緩和情緒的效果。而另一項於大鼠的研究，結果則顯示人參具有顯著的抗氧化壓力的特性，可用於治療相關疾病，例如潰瘍。此外，它也能穩定腎上腺素和血液中葡萄糖濃度，具有改善慢性壓力的效果。
人參怎麼吃？
人參常見的食用方式為沖茶，以新鮮切片的人參中加入熱水，然後讓它浸泡數分鐘即可。除此之外，人參也能燉湯和炒菜食用。市面上有許多人參補充營養品，若想選擇，建議從每日1-2g人參根或200-400mg萃取物的劑量開始補充，並在餐前食用能獲得較佳的好處。
最後還是提醒癌友們，想補充人參前，還是尋找合格的中醫師，確認體質與療程來搭配食用，才能確保安全喔。
參考資料：
1. The Effect of Red Ginseng Extract on Inflammatory Cytokines after Chemotherapy in Children. J Ginseng Res. 2012 Oct; 36(4): 383–390.
2. Ginseng, the ‘Immunity Boost’: The Effects of Panax ginseng on Immune System. J Ginseng Res. 2012 Oct; 36(4): 354–368.
3.Wisconsin Ginseng (Panax quinquefolius) to improve cancer-related fatigue: a randomized, double-blind trial, N07C2. J Natl Cancer Inst. 2013 Aug 21;105(16):1230-8.
4.Panax ginseng (G115) improves aspects of working memory performance and subjective ratings of calmness in healthy young adults. Hum Psychopharmacol. 2010 Aug;25(6):462-71.
5. Anti-stress effects of Ginkgo biloba and Panax ginseng: a comparative study. J Pharmacol Sci. 2003 Dec;93(4):458-64.
文、圖/李佩諠
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