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65歲的許先生自由罹患氣喘，長期為病所困，使用傳統方式卻無法控制病況，不僅反覆進出急診，最嚴重曾經斷氣17分鐘才被救回來。之後經過抽血檢查，發現許先生是E氣喘患者，使用新一代生物製劑治療後，病情大獲改善，本來連2樓都爬不上去的他，近日還成功登上了黃山。
台灣有大約200萬人罹患氣喘，根據統計，由於擔心治療過程中的類固醇以及藥物副作用，如月亮臉、水牛肩、水腫等等，超過5成的病人會自行減少藥物用量，甚至自行停藥，導致疾病控制不佳。
振興醫院內科部部長陶啟偉表示，台灣大約有20萬氣喘患者（5-10%）是嚴重型氣喘，也就是有長期使用口服類固醇，有3次（以上）因為急性惡化而就醫的情況，「其中大約有一半屬於『高嗜酸性白血球表現型』氣喘（Eosinophilic, E氣喘），」陶啟偉介紹。
嗜酸性白血球是人體中白血球的一種，在E氣喘患者的肺部指數明顯偏高，容易受環境激發，而引起嚴重氣喘症狀。陶啟偉表示，目前醫生檢測氣喘都會進行抽血檢查，只要血液中的嗜酸性白血球指數值高於300，就屬於E氣喘。「不過，只要正確、持續使用藥物，就能夠減少不必要的負擔，」陶啟偉提到。
新一代生物製劑快速控制氣喘
傳統治療嚴重型氣喘的方式，是高劑量吸入型類固醇(ICS)+長效型乙二型交感神經刺激劑(LABA)。陶啟偉強調，如果治療方式仍無法控制病況，就應根據不同型別對症下藥，而生物製劑的問世給予許多疾病控制不佳的患者一項新的治療選擇。
陶啟偉指出，新一代生物製劑能迅速消滅嗜酸性白血球，阻止IL-5作用，避免氣喘惡化。研究顯示，新一代生物製劑能減少5-7成口服類固醇使用量，進而降低副作用，更能大幅減少患者急性惡化機率、提升患者生活品質。
現行生物製劑使用頻率不盡相同，如目前已有1個月使用1次及2個月使用1次的劑型。生物製劑療程為1年，部分嚴重患者有健保給付，患者也能夠選擇自費1個月3-4萬元進行治療。
原一腳踏入鬼門關的許先生也表示，和以往不同的是，新一代生物製劑使用約莫2-3週後病況獲得大幅改善，治療後至今再也沒進過急診。許先生近日甚至登上了黃山，他提到：「對一個嚴重型氣喘、曾在死亡邊緣徘徊過的人來說，攻頂當下充滿無限感動，我從來沒有想過自己也能有站在山頂俯瞰大地的一天。」
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文／林以璿 圖／許嘉真