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84歲王先生，因為跌倒造成肋骨骨折，同時合併左側肺部兩處撕裂傷，而且左側胸壁略為塌陷，一翻身就痛到不行，連呼吸都有困難，甚至無法自己下床。不過經過醫生建議，他接受了肋骨骨折固定手術，隔天就可以自己下來活動，王先生感慨應該早點接受治療。
馬偕醫院外傷科胸腔外科醫師楊于慧表示，3根以上多重肋骨骨折，而且明顯骨頭錯位的病人，解決疼痛向來是很大的問題。健康的成人每天呼吸次數達兩萬次以上，這種病人在吸氣及吐氣、甚至移動身體皆會造成疼痛，導致部分病人不敢用力呼吸與咳嗽，痰液滯留肺部深處可能引發肺炎等併發症。
「肋骨骨折如果讓它自行修復，通常需要3-6個月甚至更久，這段時間會造成生活自理的困難，也嚴重影響病人生活品質；嚴重的肋骨錯位可能讓骨頭持續傷害體內，肋骨的變形也可能造成胸廓變形，進而導致肺容積變小，影響預後呼吸品質及週邊連接肌肉，」楊于慧指出。
肋骨骨折固定手術改善生活品質
楊于慧表示，這些骨折嚴重的病人，在沒有積極處理的狀況下，無法恢復正常的呼吸品質及肌肉功能，可能導致嚴重後果。她舉例，過去有一名在浴室滑倒的陳伯伯不願接受手術，結果2天後因為劇烈的疼痛併發肺炎被送回醫院，4天後就因為呼吸衰竭而插管，需要使用呼吸器協助呼吸，1個月後更是因為慢性呼吸衰竭而做氣切。
「多重骨折病人在狀況許可下，如果能在受傷的72小時內接受肋骨骨折固定手術，可以幫助加速恢復正常生活，病人術後的疼痛指數可以明顯改善，」楊于慧提到。
楊于慧解釋，肋骨骨折固定手術從肋骨骨折處直接進入，將錯位肋骨重新擺位後，清除中間的軟組織，在使用薄且有彈性的鈦合金肋骨骨板，手動塑形到符合骨折處的弧度後上釘固定。手術時間是骨板固定數量多寡，從2到10小時不等。目前肋骨骨折固定手術屬於自費項目，平均一個骨折處需要約6萬元，不過價格還會因為傷口大小以及耗材多寡而不同。
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文／林以璿 圖／林以璿