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「巧克力可以止咳，而且比蜂蜜檸檬更好。」國際咳嗽研究學會（International Society for the Study of Cough）的創始成員、英國赫爾大學的教授Alyn Morice說。
Alyn Morice是國際咳嗽的權威，她針對163名有咳嗽的患者進行研究，隨機給他們一般的咳嗽藥水（可待因），或是巧克力為基底的藥水；結果發現，與一般的止咳藥水相比，服用巧克力為基底的藥物的人，在2天內，症狀就得到明顯的改善，甚至可以提前停止治療。
Alyn Morice說，這不是第一個顯示巧克力可以止咳的研究，之前倫敦帝國理工學院就有研究發現，巧克力中的可可鹼，比可待因更能抑制咳嗽。 「它比標準的咳嗽藥更黏，所以形成了一層塗層，保護咽喉的神經末梢，進而避免觸發咳嗽。」
所以過去為什麼會認為蜂蜜、糖漿有效，其實原理是一樣的，不過Alyn Morice強調，「我確定巧克力本身不是只有黏稠而已，可可鹼本身就具有藥理活性，對神經末梢本身有抑制作用。我絕對相信，在未來的幾年中，我們會發現身體中，有一種與這種咳嗽衝動相關的『巧克力受體』。」
怎麼吃巧克力最有效？專家：含著慢慢舔
不過雖然可可鹼本身就有效果，但Alyn Morice還是認為，要跟喉嚨有充足的時間接觸，形成保護性的圖層，才能確保有良好的效果。「所以喝熱巧克力的效果就不是那麼好。」
但含著一塊巧克力慢慢舔，可能是巧克力中的可可鹼等化合物，與氣管中的絨毛、身體的受體跟化學物質共同起作用的方式，所以Alyn Morice認為這樣是有效的。同時，也建議選擇黑巧克力，可可鹼的含量最多，也不會那麼甜，反而有其他可能造成肥胖的糖分或脂肪等。
根據英國媒體《太陽報》報導，營養學家Sarah Flower則表示，巧克力中的「鋅」，也可能起到緩解喉嚨不舒服的作用。所以黑巧克力的確是會比較理想的選擇。
台灣醫師怎麼看？
台大醫院小兒感染科醫師李秉穎則在《破解醫療迷思的52張牌》的書中，提到可可鹼有擴張支氣管的作用，所以針對類似氣喘的咳嗽，會比一般的可待因有效果。因為可待因只會抑制咳嗽中樞，效果自然不好。
但如果面對的是一般感冒的咳嗽，或是胃食道逆流引起的咳嗽、鼻涕倒流引起的咳嗽，巧克力就沒有太大的效果，甚至還可能因為太甜而導致咳嗽更嚴重，所以要使用巧克力的時機還是需要特別注意。
參考資料
Mail Online: Never mind honey and lemon, the best cure for a cough is CHOCOLATE: Leading professor busts common cough myths…
文／盧映慈 圖／何宜庭
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