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任何腦科學書籍都建議：配合自己的體能，不做過分的運動，但要持之以恆。運動是預防失智症最有效的方法，特別是健走之類有氧運動，有助於促進大腦血液循環。眾所周知，運動能夠燃燒內臟脂肪，有降低血糖值、中性脂肪值和降血壓的功效，還能提升好的 H D L 膽固醇。根據《二○一七失智症患者指引》（日本神經學會編）表示，只有運動可以幫助失智症患者，不靠藥物，即可緩解症狀。
每天走路不到 400 公尺的人，罹患阿茲海默症的危險度高達 2 倍以上。
夏威夷州檀香山—亞洲老化研究（Honolulu-Asia Aging Study），是「運動對於預防失智症發病的有效性」這方面的代表研究報告。針對 3,734 名年齡在 71 到 93 歲的日裔夏威夷男性，扣除失智症患者，剩餘 2257 人進行 4 年的追蹤調查。
四年期間，有 158 人罹患失智症。與運動相關部分，一天走路不到 400 公尺者，罹患阿茲海默症的危險度，是走路超過 400 公尺者的 2 倍以上。因此增加每天走路的距離，可抑制認知功能下降。
有氧運動使你的海馬迴年輕一到兩歲
有關運動對大腦的影響，也曾經做過基礎的研究。2011 年艾瑞克森（Erik Homburger Erikson）博士把 120 名年齡在 55 歲到 80 歲健康的人，隨機分成有氧運動組和伸展操組各 60 人，半年及一年後各做一次腦部核磁共振顯影（M R I），檢查認知功能。結果顯示：做有氧運動的人，對記憶非常重要的海馬迴體積，一年間增加了約百分之二；相對地，做伸展操的人，海馬迴反而變小。
有氧運動組的空間記憶檢查結果和海馬迴的體積變化率相比，兩者之間有著微弱但正向的關聯。基於這項實驗結果，艾瑞克森博士等人認為，有氧運動讓海馬迴「年輕一到兩歲」。
「大腦訓練」沒有效？
那麼，所謂的「大腦訓練」有效嗎？現今尚無法確認其有效性。
2010 年歐文博士等人在《自然》雜誌發表「大腦訓練」無效的文章。當時參加的一萬一千四百三十 11,430 位實驗者，年齡涵蓋 18 歲到 60 歲。A 組做類推、解決問題之類的課題；B 組進行記憶、注意、計算等大腦訓練；控制組則用網路，分別以每天 10 分鐘、每週 3 次、6 個禮拜來檢查功能。
如果大腦訓練有效，不管 A 組或 B 組，應該都比控制組獲得更好的成績，然而結果顯示，訓練期間前後的認知功能變化上，三組並無差異，因此認定大腦訓練沒有特別的效果。由於這個研究的實驗人數超過一萬，設定了兩種大腦訓練，並予以適當的分析，至今還沒有出現其他推翻結果的報告。
依據上述結果可知，勤做運動，特別是有氧運動，幾乎可以確定對預防失智症有效。不過儘管有可能可以抑制失智症，仍尚需努力研究，來確立證據。
大腦喜歡的運動時間、強度和方法
異常類澱粉蛋白 ß 及濤蛋白堆積，會引發阿茲海默症。根據最近研究，已知有些方法可以讓異常類澱粉蛋白 ß 及濤蛋白不至於堆積。依據奧康科博士的研究指出，符合「適當體重」、「規律運動」、「健康飲食」三個條件的人，腦內比較不會堆積異常類澱粉蛋白 ß 及濤蛋白，能夠抑制腦組織萎縮。
而且每天精力充沛、身體經常活動的人，確實比較不易罹患與阿茲海默相關的腦部（縮小）病變。請以每天做三十分鐘有氧運動，至少一週做三次為目標吧。假如感覺每次做三十分鐘有困難的話，每次做十分鐘，分三次做也行。
運動的強度從感覺「輕鬆」到「有點難」為基準。開心地做，可以活化大腦，預防失智症的效果也最好！同時給身體和大腦施加壓力，恢復記憶力的效果也會加乘。身體和大腦同時處理各自課題的能力，會隨年齡增長而退化。「邊走路邊計算」或「邊上下樓梯邊玩接龍」可以提升記憶力與判斷力，預防失智症。
※ 內容授權自《活化大腦的 15 個習慣》，作者為飛松省三，遠流出版。
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