癱瘓不再是不治之症!救癱專家杜元坤:細胞療法是強助攻

義大醫院院長杜元坤今(30)日以「顯微神經重建再生醫療新創」為議題發表演說,他指出未來細胞療法能讓神經損傷的治療更加簡單普及,可望為全球成千上萬肢體癱瘓患者帶來一線希望。

神經損傷導致的肢體癱瘓,患者大半無法痊癒,須面對終生無法再站起來、走出去的殘酷事實。不過,杜元坤從鼻腔幹細胞、許旺細胞到間質幹細胞的一系列研究,找到將神經細胞產品化的機制。未來,肢體癱瘓或許不再是「不治之症」。

「杜氏刀法」救回7成病人,剩下3成要靠細胞治療助攻

杜元坤表示,在以前,癱瘓是不可治之症,醫療技術大幅提昇後的今天,轉為難治之症,一旦將神經細胞產品化,未來則可能成為可治之症,屆時大部分患者在治療後,都有機會獲得改善,「臺灣無癱瘓,世界站起來」將不再是一句口號,而是事實。

杜元坤長期以來以脊椎神經及臂叢神經重建手術「杜氏刀法」享譽國際。他說,透過神經繞道顯微手術,雖有7成癱瘓病人的症狀可獲得改善,其餘3成全球醫界至今卻仍束手無策,他因而全力投入基礎及臨床研究,期能為這些患者找到出路。

間質幹細胞協助斷裂神經再度接起來

杜元坤解釋,神經損傷導致的肢體癱瘓,雖可透神經繞道顯微手術改善,但全球能動此手術的外科醫師屈指可數,大多數患者還是得不到治療。

如果能把鼻腔幹細胞、許旺細胞(Schwann’s cell)或間質幹細胞(Mesenchymal stem cell,簡稱Msc)經過萃取及培養之後,製成醫療產品,大部分醫師就可輕易將之投放到癱瘓患者的神經損傷處,讓斷裂的神經再度接起來,不僅大幅降低治療難度,更多患者也可因此而得到協助。

細胞療法有效果,但也存在一定風險

這些年來,杜元坤先後在鼻腔幹細胞、許旺細胞及間質幹細胞花了不少心力,並獲得不錯成果。這些神經細胞各有優缺點,鼻腔幹細胞不用內視鏡即可取得,沒有傷口,也相對容易,但鼻竇炎、慢性鼻炎等患者的鼻腔幹細胞不易培養,成功率不高。

許旺細胞在全身神經裡面都可找到,需動刀取得,變成神經細胞的能力較差,但在無菌狀態下培養,信賴度高;間質幹細胞普遍存在於脂肪、肌肉、皮下組織及骨髓,其優點和許旺細胞類似,都是不易感染,但缺點是必須動刀才能取得,風險較大。

外泌體將是未來細胞治療重要角色

目前全球進行的動物實驗中,都是將許旺細胞或間質幹細胞注射到神經損傷處,杜元坤則先透過鼻腔幹細胞取得的外泌體,協助身體內的細胞轉化為對神經生長有利的環境,再將許旺細胞或間質幹細胞加上纖維後做成條狀,修補在神經受損部位上,或是做成膜狀,包覆在神經受損部位外面,在動物實驗方面,這種作法讓斷裂的神經可以再長過去,恢復部分功能。

杜元坤說,對神經損傷而癱瘓的患者來說,能透過治療再站起來是一回事,站起來後可以自己處理大小便又是另一回事,透過上述目前仍在動物實驗階段的神經細胞產品的治療方式,未來有讓患者重拾自理生活的潛力,而他的研究目的,就是把希望帶給那些原本以為沒有希望的人。

文/林以璿 圖/林以璿

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