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新冠疫情在 2021 年持續延燒，原本疫情控制得宜的幾個國家陸續爆發，像是印度，現在每天都在刷新最高確診人數、最高死亡人數；反而是 2020 年疫情嚴重的幾個國家，現在進入趨緩期。不過很可惜的是，無論是否趨緩，基本上還是有一定數量的人確診、有人染疫死亡，即使進行了大規模的疫苗接種，也不可避免。
然而我們不能因為疫情而永遠封鎖、不回到正常生活狀態，世界最權威期刊《自然》（Nature）則刊登了一篇新聞，包含澳洲、紐西蘭等有疫情、但還沒大規模爆發過的國家，專家們都認為不可能一直封鎖，最終我們必須接受「這個疾病就是會造成感染跟死亡」。
澳洲：確診零容忍、快速封鎖，但無法完全控制
澳洲在這次的新冠疫情中控制得很好，只有 2020 年 3 月跟 8 月有一次疫情的高峰，一天最高的確診數也不到 500 人，沒有大規模的爆發過，全部的死亡人數也不到 1000 人，跟當時動輒幾萬人確診、幾千人死亡的其他國家相比，已經是非常安全的國家。
而之所以可以有這樣的成績，是因為澳洲一直以來都實施「零容忍」，只要有確診，馬上就會啟動疫情調查、隔離、封鎖，而且在疫情最初就馬上關閉邊境。像是在 2021 年 4 月 24 日，澳洲第 4 大城市伯斯出現 2 人確診，被定位為是該州第一次的社區感染，因此進入為期 3 天的封鎖期，酒館、體育館、遊樂場都關閉，大型活動取消，居民被限制在家中不得出門。
雖然依照這樣的模式，疫情控制得很好，但不可能一直封鎖下去，或是一遇到確診就封鎖，不止阻礙經濟發展，也會讓生活步調被打亂。墨爾本大學傳染病流行病學家 James McCaw 說，「我們必須接受人們會被感染，會住院，會死於 COVID-19。」
隨著越來越多的人接種疫苗，科學家和衛生官員正在考慮「社會如何與該病毒共存」，但還沒有達到一個共識，只是大多數國家都會避免造成醫療體系的崩潰。
各國：開始評估社會願意接受每年多少人死於新冠肺炎
在以色列，因為疫苗接種率很高，基本上生活已恢復正常，一般人也似乎習慣了每天的死亡數字，並認為那是可以接受的。
而世界衛生組織（WHO）傳染病危害管理負責人 Sylvie Briand 說，各國的科學家和公共衛生官員已經正在討論可接受的風險範圍，但是這些決定涉及文化、道德和政治因素，並且各地區之間存在很大差異。「每個國家都將設定自己的門檻。」
像是在英國，每年冬天的季節性流感都會讓數千人死亡，因此新冠病毒如果風險程度差不多，似乎是社會可接受的風險。英國劍橋大學的統計學家 David Spiegelhalter 說。只要透過定期接種疫苗，和採取一些持續的防疫措施，可能就能讓 COVID-19 的死亡人數保持在這種程度。
但是，在極力封鎖的國家中，一般人對於流感或其他呼吸道感染的忍耐力反而降低。比如在紐西蘭，因為封鎖、隔離等防疫措施，同時也導致流感、呼吸道融合病毒的傳染降低；台灣也是如此。紐西蘭的研究人員正在討論，是否要解除封鎖、讓這些病原體導致的死亡回到一般水準，還是應該做出更大的努力來控制它們。
不過 COVID-19 仍然跟一般的流感不同，比流感更致命，如果沒有經過詳細計算、控制，很可能導致國家的醫療體系崩潰。
紐西蘭坎特伯雷大學的數學建模學者 Alex James 說，社會還必須考慮「長期 COVID」的影響，也就是新冠肺炎的後遺症，這種後遺症會影響到 10~20％ 的感染者，即使死亡率很低、不會讓醫療體系崩潰，但長期留下來的後遺症，也可能加重醫療體系的負擔。
然而對於死亡的恐懼、全盤封鎖的方式，隨著大家對新冠肺炎越來越了解，也越來越多人願意將它視作「流感」一樣，維持個人的防疫習慣，但減少社會上的封鎖，似乎是未來回到正常生活的方式。我們能不能跟 COVID-19 共存，就看接下來，各國如何去訂定規範。
參考資料
How many COVID deaths are acceptable in a post-pandemic world?
文、圖／盧映慈
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