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- 小劉有一次打籃球時沒有防曬，結果隔幾天後，臉部曬傷的部分變成白色的斑塊，而且不斷擴大，讓他完全不敢出門，社交活動等於全部停擺。
台灣有50萬人是白斑症患者
依照白斑症的發生率估算，台灣約有50萬的患者。雖然白斑症可以發生在任何部位，但最常出現的是臉部、嘴唇、四肢、生殖器，讓許多患者因為外貌改變，變得自卑、不敢社交；而白斑症有時也會併發白毛症，造成鬍鬚、頭髮變白。
白斑症是一種黑色素細胞死亡的疾病，目前的致病原因還是不明，但大多數是因為自體免疫失調，釋放了攻擊黑色素細胞的抗體，造成皮膚有些地方黑色素被破壞，而且範圍會逐漸擴大；另外，也可能是先天的基因缺陷，造成黑色素細胞容易受傷、或是自爆。
大概有半數的白斑症患者會在20歲前發病，一開始可能只是小範圍的白點，或是皮膚顏色變淡，如果皮膚本來就是偏白的人，可能不會馬上發現，但白斑的範圍會不斷擴大、顏色越變越白，很難不看到。雖然白斑症不是傳染疾病、也不會有病痛的症狀，但還是對患者造成很大的心理傷害。
曬傷、疲勞也可能誘發白斑症
雖然單純曬傷不會造成白斑症，但曬傷本身就是破壞皮膚的作為，況且「誰都不知道自己基因中是不是有那塊缺陷」，再加上作息不正常、壓力大，免疫系統就很容易失調，讓身體變成容易誘發白斑症的環境。
而甲狀腺功能異常也有可能引起白斑症，大約有1/5的患者合併有甲狀腺炎、甲狀腺功能亢進等，其他的患者則可能有圓禿、乾癬、類風溼性關節炎、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病。
簡單來說，自體免疫系統、曬傷跟白斑症會互相影響，同時加強作用，如果因為曬傷造成黑色素缺失、引發白斑症，患處又容易再曬傷、再引發白斑症，變成惡性循環。
白斑症的治療
傳統的白斑症治療會使用紫外線光照，誘使身體再次製造黑色素，療程通常要達到1年以上。但如果接受光照2個月後無效，因為有皮膚癌的風險，多半不會再繼續使用這樣的療法。另外，也有使用類固醇來誘發黑色素的外敷做法，但同樣以2個月為分界。
不過傳統的療法成效都不好，所以多半建議皮膚白的患者以防曬為主，不要產生色差就好，對於只有局部白塊的患者，則建議用遮瑕膏將白塊膚色塗抹成跟正常膚色相同；但對於全身都產生白化的患者來說，則會建議使用全身膚色漂白的方式，像知名已故歌手麥可傑克森就是嚴重的白斑症患者。
自體黑色素細胞顯微移植手術是患者福音
但現在已經發展出「自體黑色素細胞顯微移植手術」，取下患者正常的表皮肌膚，使用顯微手術游離出黑色素細胞、培養，製造面積夠大的黑色素皮膚，再「種植」到處理過的白斑症皮膚上面；因為是自體移植，所以不會有排斥的問題，只要等待膚色慢慢變回原來的樣子。
目前使用自體黑色素細胞顯微移植手術，平均在半年到2年間，可以達到8成的恢復率，算是白斑症患者的福音。但黑色素移植手術必須自費，根據患部不同、面積大小不同，有不同的價錢，但多半從萬起算，也是一個負擔。
不過白斑症沒有特別預防的方式，只能隨時注意防曬、不要作息不正常，懂得紓解心理壓力，並懂得追蹤家族病史，儘量減少發病的可能。
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文／盧映慈 圖／何宜庭