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這個月初，世界科技創新論壇在北京會議中心舉辦，參與者包括了20多位諾貝爾獎得主。其中，2004年化學獎得主Aaron Ciechanover以「個性化醫學的革命―我們會以什麼價格治癒所有疾病」為題，發表了他對於未來醫療的看法。
Aaron Ciechanover表示，人類並非一開始就長壽，早在古希臘羅馬時期，人類平均年齡只有30歲；19 世紀末、20 世紀初，平均壽命成長到了 50-55 歲；但是現在，很多國家的人民平均壽命都已經超過了80 歲。
「人類花了4千年的時間，將壽命提升了20歲；但過去短短100年，人均壽命就提升了30 年，這背後的關鍵原因，就是科技發展。」各種科技發明，以及不同國家的溝通、訊息共享，還有抗生素的發展，所有的這些因素加在一起，帶來了這樣大幅度的壽命增長。
Aaron Ciechanover指出了2個問題：首先，這個趨勢是否繼續，100年以後，人均壽命是不是會達到150歲甚至更長？再者，如果達到150歲，我們付出的代價是什麼？
長壽是趨勢嗎？
今年的《Science》期刊發表研究報告指出，人類只要活過較危險的90至100歲階段，活到105歲後，死亡率和患病機率都會大幅下降，可以輕易活過110歲。研究甚至提出，或許活過105歲之後，人類的壽命就不存在上限。
各種關於人類壽命的研究不斷出現，無論是從飲食、基因還是醫療手段，長壽的目標似乎越來越容易達成了。
長壽的代價是什麼？
再說到第二個問題，「如果達到150歲，我們付出的代價是什麼？」其實，代價已經十分明顯了，當前在很多發達國家長者，他們主要遭受三大疾病的困擾：癌症、心血管疾病、腦疾病。
「100年前沒有多少人死於癌症，不是說那時候當時沒有癌症，而是那個時候很多人沒有活到受癌症的影響就死去，」Aaron Ciechanover再點出，100年前確實有一部分人死於心臟病，但是，心臟病和癌症都是隨著年齡的增長發病率更高，還有腦部疾病，比如說帕金森氏症、阿茲海默症，所有疾病都和年齡有關，年齡越大患病機率越高。
也就是說，人類雖然壽命在延長，但是付出的代價也在增加，而且，Aaron Ciechanover預計這些疾病會變越來越嚴重、越來越普遍，「科學家現在在這3個疾病上做了大量的研究，比如說心血管疾病，我們取得了很多突破，但對腦部疾病的攻克進程，還遠遠落後於另外兩個疾病。」
因此，下個100年，人們「能不能」活到150歲，「該不該」活到150歲，Aaron Ciechanover拋出這個問題，期望醫界、科研界在進步之餘，不忘反思。像是日本這一類高齡國家，還出現了「下流老人」等問題，顯見長壽不只是醫療問題，更是個即將要面對的社會議題。
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文／林以璿 圖／許嘉真