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這個月，諾貝爾獎得主Aaron Ciechanover以「我們會以什麼價格治癒所有疾病」為題，探討了醫藥史上的3次藥物開發革命，並表示，透過基因定序，個性化醫療的變革將越演越烈。
一、偶然發現（上世紀初－上世紀40年代）
上世紀初，有兩個人類最早開發的藥物誕生，一個就是青黴素，一個就是阿斯匹靈，而這些藥物的開發，最一開始都是偶然發現的。在此之前，人們不知道有這樣的抗生素存在，但在一次意外中，Alexander Fleming 發現了產生青黴素的真菌，能夠對細菌有抑製作用，之後他對真菌進行提純，從此開發出來青黴素。
二、試錯（上世紀50-70年代）
最早的藥物都是靠偶然的發現，但人們不能再靠這種辦法了，需要有組織、有系統的開發藥物，這也就是過去幾十年，藥界研發採用的辦法。
50年代、60年代、70年代就是透過大量實驗，進行藥物篩選，比如可以透過動物實驗，提取動物細胞做實驗，嘗試不同的化合物，「你可能不理解藥理機制，但是你可以透過幾百次的實驗不斷的試，」Aaron Ciechanover表示。
透過這種方式開發出他汀類藥物，用以預防心臟的疾病。在70 年代，他汀類藥物成為了一款重要的藥品，對整個世界產生巨大的影響。
但是，試錯的方式，在治腦部疾病的領域遇到了瓶頸。由於變異基因的遺傳，沒有任何兩個人是一模一樣的，所以，疾病在不同兩個人身上也會有不同的反應，基因存在有多態性，再加上生活的環境，加劇了彼此的差異，這種研發方式，再也沒辦法符合每個人的需求。
三、基因定序（2000-）
到了2000 年，下一代藥物開發辦法出現了，就是對人類基因體進行定序。
90 年代時的基因體定序，對人類基因體進行第一次定序，需要花費幾十億美金。不過，定序發展非常快，現在只要幾個小時、3000、4000美元，就可以進行定序，和過去相比，這項技術的成本下降了很多，而且發展出各式各樣的方法：動態定序法、固態定序法、電子定序法等等。
基因定序也對很多疾病的治療帶來了影響，過去，人們認為癌症就是一種疾病，但實際上，雖然都是乳癌，每個人背後的基因變異完全不同，出現的原因各不相同。如今，借助於定序，人們發現乳癌的成因甚至超過20多種。
有了基因定序，可以找出究竟患者哪個基因出現了變異，並專門設計一種分子蛋白質來直接的應對這種變異，進而治愈乳癌。
個性化醫療革命
「在過去，我們用『大砲』攻擊疾病，處理上比較粗糙，但現在，我們有了更精細的手段。但是這個技術的發展還需要很長的時間。因為很多變異的原因和過程我們並不完全了解。」Aaron Ciechanover表示，我們正在進行「個性化」的革命。
Aaron Ciechanover預測，這場革命的速度不會太快，但是要持續較長的時間。「這場革命的核心，就是未來醫學的幾個特點：個性化、預測性、預防性、參與性（病人對於自己的DNA有深入的了解）。」
不過，基因定序也不可能解決所有問題，「因為基因同樣是不穩定的，像是癌細胞，可能會逐漸地產生抗藥性，形成第2次、第3次的變異。所以，病人可能一開始接受治療的時候會有效果，但是第2次再進行治療的話，它的效果就小了，這就是腫瘤在變異。」
藥價將會更高
Aaron Ciechanover預言，未來個性化醫療的價格會比現在更高，因為很多疾病，將被分解成小的個性化疾病進行診斷，這樣一來，藥物開發的成本大幅上漲，甚至是現在，就有很多藥商已經感受到未來醫療帶來的巨大挑戰。
不過，雖然有所挑戰，Aaron Ciechanover樂觀表示，未來醫療將更加精準化，更能夠治愈更多的疾病，更加有效、同時副作用更小。
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文／林以璿 圖／許嘉真