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打嗝是日常生活中再平常不過的身體生理反應，只要是進食過快、過飽、吃下太多產氣食物，或是大笑、咳嗽時，位於胃部上端的賁門括約肌劇烈收縮而引起打嗝。但如果出現長期而持續的打嗝，就不能掉以輕心，除了是胃部發炎、胃食道逆流之外，很可能也是罹患癌症的重要徵兆。
一位48歲的張先生大約從半年前開始經常打嗝，而且是每次吃完飯就打嗝，他以為是自己吃得太飽，胃太脹了所以才會打嗝，所以也一直沒有去醫院就診，直到最近感覺胃部疼痛才去找醫生檢查，沒想到意然是得了胃癌。
賁門括約肌受腫瘤刺激會導致不斷打嗝
而胃癌之所以會出現打嗝的症狀，原因可能是因為胃癌所引起的消化不良，導致上腹部脹滿，壓迫橫膈膜而引起打嗝，或是胃腫瘤引起胃擴張，刺激迷走神經或直接侵犯迷走神經或橫膈膜而引起打嗝，其症狀是反覆而頻繁的打嗝，難以停止，而且並非是在吃得太多或太飽的情況下才會出現。
其實還不止是胃癌而已，只要是腫瘤長在橫膈膜附近，例如是肝腫瘤、肺腫瘤，只要是壓迫到橫膈膜附近的神經，導致賁門括約肌因神經刺激而不斷收縮，就會造成持續打嗝的狀況。
連腦癌都可能與打嗝扯上關係
除了腹腔出現的各種癌症會促發持續打嗝的症狀之外，因為打嗝也牽涉到腦幹管理打嗝的中樞神經，感受或傳達指令的迷走神經，以及橫膈膜神經，所以只要是這些神經出了問題或受到刺激，例如腦部長出腫瘤也可能會促發持續打嗝。
國內就曾經生一起腦癌引發打嗝的病例，一位20多歲的女子持續打嗝一個多月，最後還出現連喝水都會嗆到，以及頭痛噁心等症狀，最後才查出是因為後顱窩第4腦室長了一顆腫瘤，直接壓迫到腦幹，才會引發打嗝的症狀。
打嗝還可能是多發性硬化症的症狀
特別值得一提的是，異常打嗝絕大多數是腸胃疾病，還有除了前面所說的胃癌、肝癌、肺癌或腦癌之外，還可能是多發性硬化症的症狀。台北榮總就曾發現有10多位罹患多發性硬化症的病患，發病初期都會打嗝，其中一位甚至連續打嗝長達3個月。
醫生提醒，如果是出現超過2天以上的持續性打嗝，或是持續2個月以上的「頑固性打嗝」症狀，就要趕緊就醫進行詳細檢查，以免延誤病情。
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文／陳亦云 圖／許嘉真