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根據臨床統計，全台平均每4個成人就有1人長期忍受功能性消化不良之苦，而在所有消化不良症中，有將近6成是屬於非潰瘍原因的功能性消化不良症，當事人不但深受其苦，而且還往往很難確診出真正的病因，因此成為謎一樣的消化道疾病。
阿凱這幾年來一直感覺自己上腹部不時出現疼痛感，尤其是在吃飽飯後更是疼痛的厲害，結果醫生幫他安排了一連串包括血液、糞便、胃鏡與超音波的檢查，但最後都是顯示一切正常，只好診斷他可能是罹患了「功能性消化不良症」。
功能性消化不良症很難確診病因，生理與心理因素都可能引發
如前面所說，像阿凱這樣的病例在台灣的消化內科是經常發現的，病患的臨症狀包括上腹部有不適感、灼熱感、打嗝、腹脹、噁心、腹瀉、腹痛、與無食慾消化不良的症狀，而且持續超過3個月，在經過一連串的檢查之後，都找不到腸胃道結構性病變的功能性異常，而且排除了像是糖尿病、甲狀腺功能異常、和自體免疫性疾病的全身性疾病，以及腸躁症與胃食道逆流後，才會將病因歸於功能性消化不良症。
不過，醫界也分析了功能性消化不良症的可能原因，包括了腸胃道蠕動收縮功能異常、胃腸道耐受力異常、內臟神經過於敏感、胃酸分泌異常等等。此外，包括飲食過量、三餐不定時，或是經常食用容易引起胃酸分泌過多的高油脂或辛辣刺激性食物，也有可能造成功能性消化不良症。
除了生理因素之外，心理狀態也是造成功能性消化不良症的可能原因，例如生活節奏過快、精神緊張、過度焦慮、心情憂鬱、工作壓力過大，都有可能引發病症。
治療功能性消化不良主要採取症狀療法
而面對功能性消不良症，在治療方式上主要是「症狀療法」的藥物治療，也是出現什麼類型的症狀，就給予什麼樣的治療，如果是出現腹脹、腸胃蠕動減慢等症狀，則是使用腸胃蠕動促進劑，如果是出現腹痛為主的症狀，則應使用制酸劑、降低痛覺刺激藥物或黏膜保護劑。
至於如果是因為心理狀態所引發的功能性消化不良症，可以選擇採用精神藥物治療方式，通常會使用抗鬱劑，如三環類抗憂鬱劑（TCAs）、選擇性血清素抑制劑 （SSRIs）或抗焦慮劑。
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文／陳亦云 圖／許嘉真