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近日，鼓吹「酸性體質」是導致身體出現疾病的「世紀騙局」，終於被鼓吹人Robert O. Young自己揭穿了，人體「酸性體質」正式成為偽科學，Robert O. Young也被判罰1.05億美元。
現在大家都知道了，人體並沒有所謂的「酸性體質」，但是其實很多腫瘤的周圍環境，確實是偏酸性的。首先要澄清的是，「腫瘤環境偏酸性」並不等於偽科學「酸性體質」，只是腫瘤的周遭、身體的局部範圍，比較偏酸性。
腫瘤環境偏酸性
腫瘤環境偏酸性這件事情早在1924年，就由德國生理學家Otto Warburg證實了。這是由於跟正常的細胞相比，就算是在氧氣充足的環境下，癌細胞也更傾向「無氧呼吸」，而無氧呼吸的產物就包含了丙酮酸，進而形成了酸性的環境。
德國美茵茲大學的團隊發現，腫瘤營造的酸酸的環境，對於腫瘤的生長是有大用處的。它可以讓巨噬細胞「叛變」，促進腫瘤生長；還可以抑制殺手型T細胞的活性，給癌細胞製造一個不受免疫系統攻擊的環境。
調整巨噬細胞，就可以讓免疫反應復原
之前的也有研究表明，腫瘤細胞可以將腫瘤內的巨噬細胞「極化」，使得「叛變」的巨噬細胞，去抑制免疫系統對腫瘤的攻擊。不過，這背後的原因並不明確。
而此次的研究給出了解答，巨噬細胞感受到環境變酸，細胞內的cAMP（環磷酸腺苷）會開始大幅提升，這也直接導致編碼ICER的基因表現升高（基因表現是指用基因中的資訊來合成基因產物的過程），而ICER表達越高，癌症患者會有比較差的預後。
更重要的是，研究人員還發現，只要阻斷腫瘤酸性環境對巨噬細胞的影響，也就是抑制cAMP，就可以解除腫瘤微環境對殺手型T細胞的免疫抑制，恢復殺手型T細胞的功能。
目前，研究團隊是使用MDL-12抑制劑來抑制cAMP，有效地抑制了巨噬細胞的極化，大幅增強免疫系統的抗癌能力。這一發現，將能幫助科學家開發出更強大的免疫治療方法。
參考資料：
Tumor immunoevasion via acidosis-dependent induction of regulatory tumor-associated macrophages
期刊小檔案：
《Nature》是世界上最早的科學期刊之一，也是全世界最權威及最有名望的學術期刊之一，首版於1869年11月4日。雖然今天大多數科學期刊都專一於一個特殊的領域，《Nature》是少數依然發表來自很多科學領域的一手研究論文的期刊。
延伸閱讀：
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文／林以璿 圖／許嘉真