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7個月前，一位58歲的糖尿病患張先生用指甲剪剪腳指甲時，因為眼睛視力不好，沒注意使力的位置，一下子把右腳大拇指的腳指頭給剪破了一個傷口，傷口不大、也沒流多少血，張先生不以為意，照常穿上穿了三天沒洗的襪子與鞋子上班，等到第二天一早，腳指頭開始有點紅腫了，張先生依舊沒當回事，只是隨意抹了抹藥膏，照常上班。
等到當天下班前，張先生發現走路已經會疼了，傷口都化膿了，而且還出現了發燒與胸悶、呼吸困難的症狀，只好趕緊去醫院掛急診處理傷口，醫生依程序驗了血，發現白血球飆升到每單位24000個，再進一步進行尿液與血液培養化驗，才確診他得了敗血症（Sepsis），立即進行抗生素治療，再輔以人工呼吸器幫助呼吸順暢，在醫院住了3個星期才康復出院。
像張先生所得的敗血症，是因為他同時罹患糖尿病，導致身體的免疫力下降，才會讓細菌透過腳指的傷口大舉入侵體內，產生大量毒素，好在送醫及時，避免出現器官衰竭與敗血性休克的危險，撿回了一命。
敗血症的病因為何？
敗血症常見的病因是大面積皮膚或器官黏膜層被破壞，受到如金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌或肺炎球菌等細菌、病毒或黴菌感染，一旦當事人免疫功能不佳，造成細菌在血液內大量繁殖，產生毒素，就會導致人體各器官功能受損，嚴重者會如前面所說的發生多重器官衰竭，甚至休克至死的狀況。
敗血症的症狀有哪些？
敗血症的初期的症狀包括發燒（體溫超過攝氏38度）、畏寒、體溫降低（體溫低於攝氏36度）、皮膚蒼白，還有血壓降低、尿液排出量減少，有些患者會出現皮膚瘀青或瘀斑的狀況。而隨著病情發展，會出現心跳及呼吸急促（心跳每分鐘超過90次，呼吸每分鐘超過20次）白血球偏高（超過12000 個/mm3）或偏低（低於4000 個/mm3），或是血糖過高（高於180mg/dl）或過低（低於60mg/dl）的狀況。再嚴重者就會出現精神狀況改變，對刺激無反應甚至昏迷休克的狀況。
敗血症該如何治療？
敗血症的發生率不高，在台灣平均大約是千分之2到3，但死亡率卻高達3到5成，死亡率高的原因就是因為入侵的細菌或病毒種類繁多，需要確認菌種或病毒類型，再施以特定的抗生素治療，通常療程都在2到3週，或是退燒後7到10天才可停藥。
而病毒或細菌會產生毒素，透過血液傳到各個器官，這些毒素才是造成人體器官衰竭的原兇，使用抗生素可以殺掉細菌，但是卻無法清除毒素，需要時間去慢慢代謝這些毒素，有些要甚至要靠洗腎及其他方法清除，如果毒素侵害器官嚴重，就會造成器官衰竭，危及生命。
敗血症病患除了施以抗生素治療之外，也會出現無力呼吸或是肺部感染的問題，所以要用呼吸器幫助病人呼吸，並提供適量的氧氣，不然各個器官也會缺氧而衰竭，這些都是所謂的「支持性療法」，幫助病患器官能夠維持應有的運作，讓病患的身體可以清除剩下的毒素，逐漸恢復。
但是如果敗血症病患的年齡太大，或是又是癌症病患，本身的免疫力不佳，當細菌已經被清除時，細菌釋放出來的毒素還是會造成身體不可逆的傷害，最終導致病患死亡，這就也是為什麼敗血症的死亡率這麼高的原因。
如何預防敗血症？
如果要想預防敗血症的發生，除了平時強化自體免疫力之外，也要避免濫用抗生素，臨床上雖有越來越多的廣效抗生素，但應該更小心謹慎使用，以減少抗藥性細菌的產生。
此外，老年人或慢性疾病患者，或是免疫不全的病人，都要避免不必要的侵入性檢查及治療，隨時注意感染管制原則，以減少敗血症的發生機率。
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文／陳亦云 圖／許嘉真