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近幾年來，酵素(enzyme)這個名詞時常出現在各大媒體，似乎在一夕之間變成最夯的明星寵兒，被大眾廣泛討論著，但是，我們真的瞭解「酵素」嗎？
其實，多數人還是對酵素都是一知半解，而商家為了產品販賣，打出了各種「吃酵素可以治病、排毒、減肥」和「吃酵素補酵素」等說法，使得「酵素」儼然成為近乎仙丹的代名詞。
「酵素」是什麼？
酵素又稱為「酶」，是由蛋白質所構成，維持身體正常功能、消化食物、修復組織所必須。酵素在人體內是擔任催化的功能和角色，如果人體缺乏酵素，體內所有的活動都將停止。也就是說，就算有足量的維生素、礦物質、水分及蛋白質，如果沒有酵素，仍無法維持生命。人體本身能由胰臟、肝臟細胞來合成酵素，但也能從食物中獲取，在生鮮的蔬果及各種蔬菜類中都富含酵素。
人需要額外補充酵素嗎？
那麼，人們需要另外補充酵素嗎？營養師高繪雯表示，健康、營養充足的人體，其實已經具備足夠的酵素，並不需要額外補充酵素，「但如果長者、小朋友的胃口或是消化不好，小朋友的成長慢於同年齡的兒童，也可以考慮服用一些酵素。」
「其實，我們也不一定要使用酵素粉，也可以食用新鮮水果，」高繪雯建議。
我應該選擇水果還是水果酵素？
輔仁大學營養科學系博士吳文勉則表示，蔬菜水果酵素其實就是一種對於蔬菜、水果的加工過程。吃水果酵素的時候，就是在吃一個含菌的食品，「舉例來說，水果跟水果酵素的關係就有點像是牛奶跟優格的關係，我可以喝牛奶就好了，為什麼要吃優格呢？因為裡面含的菌幫忙，把大分子分解成小分子。」
吳文勉也同意，健康、營養充足的人，原則上是不需額外服用酵素，「其實，選擇水果酵素還是水果，有失也有得，像是選擇水果，你就沒有補充到益生菌；選擇水果酵素，你就失去了水果原先的維生素。」
不同的酵素有差別嗎？
那麼，現在市面上那麼多種類多酵素，像是鳳梨酵素、蘋果酵素等等，我們應該怎麼選擇適合自己的水果酵素呢？吳文勉表示，各種水果酵素來自不同的水果、不同的微生物組成，確實會有些許不同。有研究便指出，鳳梨酵素分解蛋白質的能力比較強，可以消炎。
高繪雯則表示，雖然各種水果酵素有些許差異，但是整體來說功效是相同的，大家也可以選擇綜合水果酵素，就不會擔心顧此失彼的問題。
誰不適合用酵素？
吳文勉建議，免疫力不好的人、血糖高的人、腎臟病的人不建議食用酵素，「因為菌種殘留、添加糖、各種離子濃度過高，食用酵素反而可能有傷害。」
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文／林以璿 圖／許嘉真