獨家／為什麼每年都要打流感疫苗？李秉穎點出關鍵：不單是病毒愛突變

每年 10 月就是流感疫苗開打的季節，這也代表新一波的流感病毒又準備來報到。明明與其他病毒一樣都會突變，為什麼只有流感需要每年施打疫苗？台大兒童醫院小兒感染科主治醫師李秉穎近期破解了流感病毒的「秘密」，他直言，如果能夠排除這秘密關鍵，將有助於未來發展全效型、只要打一次就好的流感疫苗。

今年你接種過流感疫苗了嗎？流感是目前唯一一種，每年都要重新接種疫苗，才可獲得保護力的疾病。李秉穎指出，過去解釋為，流感病毒時常突變與基因重組，才會年年造成大規模且嚴重的疫情。不過問題就來了，像鼻病毒、冠狀病毒也會不停突變，卻不需每年打疫苗，人體免疫力就足夠應付，因此病毒突變並非唯一原因。

流感病毒結構與人體神經組織相似，使免疫反應踩煞車

究竟流感病毒與其他病毒不同之處在哪？李秉穎指出，關鍵在於流感病毒蛋白的分子構造，與人體神經組織有部分類似。當流感病毒進入人體時，免疫細胞會發起攻擊，把病毒趕出體外，但此一特點會造成免疫軍隊無法正確分辨，誤傷自身正常細胞，最後引起自體免疫疾病，如多發性神經炎、嗜睡症或顏面神經麻痺等。

為了避免我們的身體對自己神經組織的傷害，人體便會對流感病毒與疫苗產生「免疫耐受性」。李秉穎解釋，免疫系統會踩剎車，不敢對流感病毒「重拳出擊」，否則在清除病毒前，反而讓自己生病。因此，只要遇上流感病毒，人體免疫力就會自動降低，才會需要每年重新打疫苗，來獲得足夠抵抗力。

千萬別小看流感，長輩、嬰幼兒容易發生併發症

當人體免疫力降低，不只容易感染，感染後還會重症。李秉穎解釋，原因在於病毒跑進呼吸道時，會使在肺部的免疫系統中，負責清除病菌的「巨噬細胞」減少 90%。不僅如此，原先存在於呼吸道的細菌，遂得以趁機作怪。因此罹患流感後，特別容易發生細菌性肺炎，尤其是 65 歲以上的長輩。

除了長輩以外，5 歲以下嬰幼兒也非常容易重症！兒童的免疫力本就較差，更抵擋不住病菌隨著血液亂竄，不只是細菌性肺炎，還常發生腦炎、中耳炎、鼻竇炎、敗血症等疾病，傷害更不容小覷。李秉穎提醒，上述這 2 族群務必要按時接種疫苗，才可抵擋流感的威脅。

未來有機會！流感只接種一次疫苗就得到終生保護力

至於此次新發現能為民眾帶來哪些幫助？李秉穎認為，現階段無論如何加強疫苗的免疫反應，仍無法達到最好的水準，往後若能找到病毒構造中與人體類似的部分，並將其從疫苗中取出，就能避免免疫耐受，也代表免疫力可發揮最大效果，遇到了流感病毒變異也不怕，期望未來有機會突破。

李秉穎提也到，這個發現將有助於疫苗的研發，也提供製作「全效型流感疫苗」的根據，未來可針對各種型別的流感病毒研發具有保護力的疫苗。假以時日，人類或許可以不再害怕流感病毒，甚至只要施打一次，便可得到終生保護力。

文／陳韋彤　圖／楊紹楚

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