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高齡社會來臨，臨床醫療上有許多新的課題得面對，在科技幫助下，越來越多利用 AI 數位幫助長者認知功能、神經退化改善，或是使用擴增實境幫助長者復健，科技彌補更多人力上不足，北醫體系利用科技帶給病友們更好品質的新生活。
亞健康族群也是失智症好發族群！
台灣失智症病人逐年增加，是國人高度關注的神經退化疾病，萬芳醫院神經內科陳兆煒醫師表示：「人的大腦中眾多功能裡，最重要就是執行功能，在輕微失智症剛發生的階段就要提早介入，避免病症越來越嚴重，如果早期介入可以大幅降低社會照護負擔。」
根據台灣失智症流行病學調查結果顯示，65 歲以上老人每 12 人即有 1 位失智症病人。其中，占全球 75% 的亞健康族群，更是失智症好發的族群，所以發展腦心智退化早期偵測指標與風險預測模式，是目前的當務之急，也是降低社會醫療照護成本的第一步。
由於在還沒進展到失智症前會經歷「輕度認知障礙」，這是種症候群，不是單一疾病，病發時可能會有多症狀出現，關鍵的認知功能包含組織力、執行力、判斷力、專注力、記憶力等，若能在這時期介入能夠延緩惡化。
建置高齡健康失智預測模組
為了及早偵測，結合新科技北醫使用尖端失智症預測系統，系統藉由 MRI 磁振影像，預測未來腦皮質萎縮區域，精準預測未來時間的失智分數以及症狀表現型，提早介入失智症治療。
北醫附醫影像醫學部神經放射診斷科陳震宇主任表示：「技術是以國際大型失智資料庫數萬筆高齡腦部磁振影像為基礎，結合多模組學影像生物標記與 AI 深度學習，打造 4D 高齡健康失智預測模組，藉由 MRI 的腦部影像，透過該模組預測未來是否有失智的風險，有助於即早介入、延緩老化及預防醫學的發展。」
數位療法繞過受損腦區！低效率代償腦區
除了早期的診斷之外，一旦確診之後可以怎麼做？陳兆煒說：「在失智症治療方式痛點在於，尚無治療失智症受損腦細胞的藥物，導致患者吃藥後還是很無感，而其他非藥物的治療方式又仰賴長照人力，如今人力吃緊下確實是一個難題。」
- 藥物治療：膽鹼酶抑制劑、NMDA 受體拮抗劑、抗精神病藥物、抗憂鬱劑
- 非藥物治療：音樂治療、藝術治療、認知訓練
如今採取所謂的數位療法（DTx）是透過影音、聲音、實體、AI 多面向的手段來刺激，形成認知功能代償神經迴路。陳兆煒解釋：「腦區內雖然一部分的功能已經下降，我們仍然可以訓練旁邊殘存正常的腦區，增強它的功能取代已經壞掉腦區的功能。」
藉由實證基礎、臨床可評估成效、軟體等面向，認為繞過受損腦區、達到低效率代償腦區，這樣的精準認知數位療法確實可以提升失智症患者認知生活能力，比起以下常見的認識療法，陳兆煒說：「採取每週 2 次維持 8 週，一共 16 次的認知復健，改善任務正確性和速度能有更好改善認知功能。」
應用擴增實境於神經復健中
類似的數位概念的概念，如今更擴及到「擴增實境」，北醫附醫復健科研發出針對神經性疾病的復健系統，除了透過遊戲提高病人使用動機外，病人也可透過擴增實境系統看到自己的動作與身處空間的位置，進一步強化動作學習能力，現在常使用在中風、帕金森等患者身上。
北醫附醫復健科賴建宏醫師表示：「常見虛擬實境(VR)不同，擴增實境(AR) 使用者可接收到真實的時間與空間回饋，而非完全虛擬的影像，可彌補與改善虛擬實境使用者缺少與真實世界互動的缺點。」
如今 AI 與科技上的新結合，讓早期加速診斷、被醫師確診後也能更完善的治療與復健，期許尖端科技能讓醫療處置更精準快速，讓民眾享受到更全面的醫療照護品質。
諮詢專家：臺北神經醫學中心神經復健科主任賴建宏
諮詢專家：萬芳醫院神經內科陳兆煒醫師
文、王芊淩／圖、巫郡俊