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雖然國內整體大腸癌發生率正在下降，但調查發現，50 到 54 歲年齡層有逐步攀升的跡象。醫師呼籲民眾，千萬別忽視定期篩檢的重要性，更別心存僥倖。
大腸癌是台灣常見的癌症之一，在 10 大癌症發生人數中排行第 2 名，平均每年新診斷個案有 1 萬 6,238 人，在 111 年裡則有超過 6,000 人死於大腸癌。國健署癌症防治組組長林莉茹提到，大腸癌發生年齡中位數為 67 歲，但近 9 成大腸癌發生於 50 歲以上民眾，且發生率隨年齡增加而升高。
大腸癌第三、四期存活率差超過一半
不過，大腸癌是可以預防的癌症之一，透過糞便潛血檢查，可提早發現異常。今年 66 歲的陳小姐在 20 年前便是透過糞便潛血檢查，發現結果為陽性，進一步追蹤後確診大腸癌第三期。除了手術切除腫瘤，後續也經過 12 次的化療，現在已經恢復健康、抗癌成功。
大腸癌第三期看似嚴重，但還不是最危險的，大腸癌病程進展速度不快，零期大腸癌的 5 年存活率幾乎 100%，第一期約 92%-93%、第二期約 70-80%，第三期約 60%。但台大醫院胃腸肝膽科主治醫師邱瀚模指出，差別在於第三期與第四期中間，一旦進入第四期存活率就只剩不到 20%，顯見早期發現的重要性。
為降低大腸癌發生率及死亡率，國健署補助 50 歲到 74 歲民眾每 2 年 1 次免費定量免疫法糞便潛血檢查，鼓勵民眾應定期接受篩檢。邱瀚模強調，目前 55-59 歲大腸癌發生率逐步下降，但 50 到 54 歲卻是緩緩上升，因此他提醒，年齡不是免死金牌，此年齡層應該更注意定期篩檢。
怎麼做糞便潛血檢查？結果陽性怎麼辦？
研究證實，每 2 年定期篩檢可降低 29% 晚期大腸癌發生率與 35% 死亡率，但糞便潛血檢查怎麼做？邱瀚模說明，它是種無侵入性且檢查前不需限制飲食的檢測，簡單又安全。只需要攜帶健保卡，就近至健保特約醫療院所領取採便管，在家使用採便棒刮取檢體送回，即可等待篩檢結果。
如果篩檢結果顯示陽性也不要驚慌，因為肛門痔瘡、傷口等也會影響結果，此時務必配合進一步做大腸鏡檢查確認。但邱瀚模強調，大腸癌篩檢結果為陽性者，每 2 人就有 1 人有大腸息肉，每 20 人就有 1 人有大腸癌。因此仍建議別賭 1/20 的機率，認為疾病不會找上自己。
大腸鏡檢查也重要！可發現早期癌症、切除息肉
邱瀚模示警，我國實證資料顯示，糞便潛血檢查結果為陽性者，若超過 6 個月不做大腸鏡檢查，罹癌風險會增加 30%；而超過一年以上才做大腸鏡檢查，罹患晚期大腸癌的風險則增加 2.8 倍；如果一直未做進一步確診，大腸癌死亡風險將增加 64%。
總結來說，糞便潛血陽性者下一部必做大腸鏡確認，馬偕紀念醫院大腸直腸外科主治醫師賴正大說明，大腸鏡檢查前 3 日需進行低渣飲食，應依醫師指示飲用清腸藥劑，並補充大量水分。大腸鏡檢查過程中如發現息肉，可同時進行切除，不必再另外進行手術，就可以儘早阻斷癌前病變的發展，避免惡化為大腸癌，也能成功發現早期癌症。
確診大腸癌？手術搭配化療才能成功抗癌
除了定期篩檢並發現早期大腸癌的病患，更多卻是有症狀後才篩檢，但已經是第三期的患者。賴正大提醒，即便後續做了根除性手術，也要注意術後 5 年內通常是復發率最高的時期，接著應再接受化療，國外統計可提升 5% 的 5 年存活率。台灣本土的統計，則發現第三期病患進行根除性手術後，接受 6 個月化療與口服化療藥物，可提升 17.3% 存活率。
癌症一開始在腸道內成長並沒有感覺，等到有症狀才就醫，通常已演變成較嚴重的癌症，而透過定期篩檢及早揪出潛藏在身體裡的危機，才能儘早阻斷病變的發生，或是癌症的進展。如果有發現排便習慣改變、糞便型態有任何不對勁，都建議到醫院檢查來減少疑慮。別抱持僥倖心態，務必正視健康問題。
文／陳韋彤 圖／楊紹楚
諮詢專家：台大醫院胃腸肝膽科主治醫師邱瀚模、馬偕紀念醫院大腸直腸外科主治醫師賴正大