誤以為失智或老化!長輩缺維生素B1恐引腦病變

台灣邁向超高齡社會時,年長者的健康狀況一直是社會關注的重點,但長輩除了失智或正常老化以外,其實很多健康問題是與營養攝取有關。家醫科醫師特別提醒:「老年人膳食如最容易缺乏的還有維生素 B1,長期下來不僅容易便秘、失眠,嚴重時導致胃腸功能減弱、神經衰弱、心臟功能減退。」

大腦需維生素B1才能運作!缺乏恐出現腦病變

老人家一旦出現有神智或體力上的問題,常被家人歸於失智或正常老化而延誤就醫,但其背後原因常常不是。彰化醫院腎臟內科醫師張淑鈺分享近期收治的個案:「一名 60 歲的陳姓婦人突然變得神智昏沈、動作遲緩、無力及吃不下東西,家人以為老化或失智,但就醫檢查發現『低血鈉』,再進一步檢查竟是維生素 B1 缺乏,引起腦部病變『魏尼凱氏腦病』」。

低血鈉不是一種病,而是許多不同疾病的表徵,要找出隱藏在電解質異常下的病因,經過電腦斷層等檢測,排除腦中風、水腦等各種病因及心理因素後,確診為維生素 B1 缺乏。

維生素 B1 在身體中扮演非常重要的角色,張淑鈺解釋:「它是一種輔酶,促成葡萄糖轉換成脂肪與周圍神經的傳導運作,是能量代謝的重要角色,一旦嚴重缺乏,常導致能量的利用受阻,而大腦是身體中最需要能量的器官,因此常以腦病變表現,造成神智不清、疲累等狀態,可能造成末稍神經炎,也可能影響腸胃,導致食慾喪失、消化不良等。」

酒飲者也容易出現維生素 B1 缺乏!

該名陳姓婦人就診時瘦骨嶙峋、眼神呆滯、說話顛三倒四,近一步經過問診發現,婦人喜歡每餐吃吐司配豆腐乳,就是因為這樣的飲食習慣,讓她長期營養不均衡,造成維生素 B1 缺乏的原因。張淑鈺說:「好在有找出病因,趕緊施以高劑量維生素 B1 針劑注射,慢慢回復正常,但部分腦細胞受損後無法恢復,反應有比較遲鈍一點,如果再延遲就醫,腦細胞受損越多,就越難回復了。」

其實因為維生素 B1 缺乏導致的「魏尼凱氏腦病」並非少見,臨床上會有意識改變、步伐不穩、伴隨眼球移動不能或者眼振等現象,倘若沒能及時治療,有機會留下長期的後遺症,如記憶障礙等。

張淑鈺提醒:「在臨床上,酒癮者最易患上維生素 B1 缺乏,因為酒精會降低維生素 B1 的吸收,營養吸收障礙或偏食導致營養不均者也可能發生。」另外,像是做過腸胃切除手術、癌症化療、嚴重孕吐、本身有慢性感染或發炎疾患者,若無法在平時生活達到均衡的飲食,建議可以另外添加口服的維生素 B1 作補充。

身體無法自行製造維生素B1!養成天天 5 蔬果好習慣

由於維生素 B1 人體無法自行製造,除了均衡飲食之外,也可以服用維生素B群來補充,維生素B1每日攝取量在不同國家有不同的建議量:

  • 男性: 0.8~1.5mg
  • 女性: 0.7~1.1mg。

維生素 B1 是抗神經炎因子,是能量代謝轉換必須參與輔酶的維生素,避免在加工、烹調加熱中使 B1 大量丟失。彰化醫院營養師施璐筠說:「為避免維生素 B1 缺乏,每日應均衡攝食六大類食物,減少精緻食物,三餐以全穀雜糧為主食,並養成天天攝取 5 蔬果的飲食習慣,即可免於維生素B1缺乏。」

很多長者當神智或情緒出現混亂時,常被兒女視為失智或正常老化,但原因可能是其他病症,因延誤就醫,在日常生活中必須保持良好的均衡飲食習慣,提前預防老年性退化癥狀產生。

張淑鈺

諮詢專家:衛福部彰化醫院腎臟內科醫師張淑鈺

文、王芊淩/圖、巫郡俊

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