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腸病毒會引起咽峽炎造成口腔潰瘍，影響患者食欲。醫師會建議家長可讓小孩吃布丁、冰淇淋，以緩解喉嚨不適症狀。但國家衛生研究院研究發現，感染腸病毒會導致高血糖，此時若再吃高糖食物，恐「火上加油」，反而加重病情，增加重症的風險。
國家衛生研究院今（14）發表此重大研究成果。該研究是由國家衛生研究院分子與基因醫學研究所莊志立研究員、高齡醫學暨健康福祉研究中心助研究員賴瑞華，與感染症與疫苗研究所研究員周彥宏共同合作，成果已於2024年發表在疾病診斷與治療知名學術期刊《Theranostics》。
腸病毒「重症」與血糖高低有關
腸病毒具有高度傳播力，可藉由飛沫傳播，使得此病毒在學童間迅速傳播。根據疾管署的監測資料，目前國內正處於腸病毒流行期，5 月和 6 月間每週門急診就診人數均超過 11,000 人次，雖然多數病例為輕微或無併發症，但要注意的是，仍有少數病例發生重症或死亡。
過去動物實驗發現，高血糖是影響病情走向的重要關鍵，例如細菌引起的肺炎，與血糖高低有關。也就是說，血糖控制不好，會影響治療成效。為此，國家衛生研究院團隊就 1998 年國內首度爆發腸病毒 71 型疫情，為何造成 405 例感染腸病毒後併發重症，其中 78 例幼童死亡，進行研究探討發生重症的原因。
國家衛生研究院分子與基因醫學研究所研究員莊志立表示，腸病毒 71 型是一種可感染神經細胞的病毒(嗜神經病毒)，當病毒侵犯中樞神經系統便會併發重症，重症者一般會有腦幹腦炎，藉由神經性肺水腫引起心肺衰竭，病程發展快速，可能在數天內致死。
動物實驗：控制血糖可減少腦幹病毒量
高血糖在嚴重感染期的病人是一很常見的現象，但其具體的作用機制仍不清楚。莊志立強調，研究團利用具有人類腸病毒 71 型受體的基因轉殖小鼠 hSCARB2 感染此病毒，發現宿主若產生高血糖的現象，則會在病毒感染後產生腦幹發炎的現象。
國衛院研究團隊發現，具有病毒受體的基因轉殖小鼠，在感染此病毒後血糖水平顯著升高，胰島素水平則下降，此與人類感染後的情況類似。莊志立說明，為瞭解高血糖對宿主的意義，研究團隊對這些小鼠注射胰島素調降血糖水平，發現不僅顯著提高了小鼠的存活率，還減少了腦幹中的病毒量。
miR-206是造成腸病毒重症的關鍵
顯示病毒誘導宿主產生高血糖現象，可能是病毒藉以控制宿主複製病毒的重要機制，莊志立進一步解釋，病毒感染引起的高血糖，會誘發的腦幹中微小核醣核酸 miR-206 的表現，而其他毒性較低的腸病毒，例如CoxA16 對 miR-206 的表現則沒有顯著影響。因此，miR-206 與病毒的神經毒性程度密切相關。也就是說，降低血糖減少腦幹病毒量及發炎反應。
研究中還發現，若抑制miR-206的活性，則可以減少病毒量和感染引起的神經損傷，miR-206在此病毒的神經毒性中扮演了關鍵角色。莊志立說，目前醫界對於腸病毒沒有很好的治療藥物，而miR-206在腸病毒走向重症的過程中至為重要，有望成為未來治療此病毒感染的新策略。
控制血糖可減少腦部病毒量複製
他說，研究強調了控制血糖水平，對於減少此病毒感染所引起的嚴重併發症的重要性。為預防幼兒感染後產生腦併症的發生，莊志立建議當幼兒感染時若食慾不佳，家長應控制不要給讓幼兒食用過多含糖飲料、布丁或果凍等，並留意幼童的血糖值，避免因血糖的上升，增加重症的風險。
此外，值得注意的是，除了幼兒易感染腸病毒外，也有不少成人感染，特別是65歲以上的老年人因常合併慢性疾病，更應注意高血糖可能會加重病情，建議民眾若感染腸病毒最好監測血糖，一旦血糖過高儘速到醫院就醫，避免病情更加嚴重。
諮詢專家：國家衛生研究院分子與基因醫學研究所研究員莊志立、高齡醫學暨健康福祉研究中心助研究員賴瑞華、感染症與疫苗研究所研究員周彥宏
文／邱玉珍、圖／巫俊郡