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人吃五殼雜糧、肉類海鮮、蔬菜水果來維持身體機能正常運作，而各種食物在經過消化吸收之後，多餘的廢物就會堆積在大腸，最後排出肛門。因為每個人的飲食習慣不同，腸胃功能也各自有異，導致每個人的排便的頻率都有所不同。
糞便是如何形成的？
要談排便頻率，先來了解糞便究竟是怎麼形成的。人在吃進食物後，食物經過胃、小腸等消化器官的消化、吸收後，剩下的殘渣就會繼續向前推進至大腸，待水分被吸收後，便形成糞便。靠著大腸的蠕動，會將糞便一段一段地推進，一路推至直腸儲存，直到糞便逐漸充滿直腸後，感覺神經便會通知大腦，產生便意，並打開肛門括約肌，排出糞便。
從食物變成糞便需要多長的時間？
接著再來看看，從食物入口到糞便排出體外需要多少時間？ 我們以肉蛋菜混合類的食物為例來說，從口腔咀嚼吞嚥後經由食道進入胃部，在胃內停留的時間大約 4 到 6 小時。然後在小腸停留 3 到 7 小時，在大腸的停留時間長短則需要看個人的排便習慣。所以概略推算的結果，一個人吃完一餐、經過消化吸收後，最快約 10 小時左右才能將剩餘無法利用的廢物排出體外，如果你習慣是在早晨排便的話，可能排出的糞便就是昨天中午前所進食的。 當然，因為食量大小各有不同，所以每個人糞便在大腸中停留的時間也不一樣，這就會產生排便頻率的不同。
排便頻率改變是正常的嗎？
談到排便頻率，相信很多人都很疑惑，甚至很困擾自己的「便便」到底出來的是不是時候。有些人一天會排便 1 到 4 次，而有些人卻是 2、3 天才排便一次。這些狀況到底是不是正常呢？ 在一般情況下，正常人每天會排便 1 到 2 次，顏色為棕色，便量約在 100～200 公克。但有一部分人，因為體質的因素，每天會固定排 3 到 4 次，這也是正常的。因此，並不一定是排便次數多就不正常，只要規律就 OK 了。 至於有人是每 2 到 3 天才會排便一次，會不會是便秘引起的問題呢？其實也未必如此，只要是排便時間規律，也是可以接受的範圍。換句話說，「1 天 3 次到 3 天 1 次，只要排便規律，都是正常的」。
糞便的形狀和顏色也需特別注意嗎？
值得注意的是，如果一個人長期以來排便時間都很規律正常，但突然間莫名的增多排便次數或是大量減少排便次數，這個時候就要注意了，很有可能是腸道出了狀況，而如果每次大便時，下腹部都會有疼痛感，也有可能是腸道出現問題，應該及時去醫院檢查。排便頻率只是觀察腸道健康的指標之一，糞便的顏色與形狀也同樣是觀察的重點，HEHO健康曾寫ˋ過《大便型態知多少，中醫教你來判斷》與《便便是紅色／黑色的！當你出現血便，可能是這5種問題》兩篇文章，可以知道自己的便便形狀與顏色是否正常，像是排出青綠色的便便，事後證明是因為當天蔬菜吃多了。
糞便會過稀或過硬代表什麼呢？
人類糞便的主要架構是食物殘渣中最無法被腸道消化吸收的纖維素，而腸道中無法消化或來不及消化的脂質、人體代謝後產生的廢物都會吸附在上面，形成「有形」的糞便。此外，纖維還會吸收水分，使大便保持不乾燥也不太軟的狀態，否則當糞便太軟時就便成腹瀉拉肚子，而糞便太硬太乾時就造成便秘。 最後，還是要提醒大家注意自己的排便頻率，如果排便習慣突然改變，例如本來都 3 天 1 次，突然變成 1 天多次；或是原本 1 天 3 次，突然變 3 天才 1 次，且持續一段時間都如此，就是有意義的排便習慣改變，建議就醫檢查。平日必須養成好的排便習慣，提防高居十大癌症發生率第一名的大腸癌，可透過糞便潛血檢查及大腸鏡檢查來篩檢和預防。
文／陳亦云、圖／許嘉真
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