這個病是年輕人的專屬病  而且平均只要6.6年就會致殘

一般人想到肢體殘障，第一個想到的大概就是因為車禍等意外事故所造成，此外，外，中風與心血管疾病也很容易導致病患行動不便或是癱瘓，而被列為致殘率第一名的疾病則是關節炎。不過，有一種病也是漸進式的致殘疾病，而且從發病到殘障，平均只要6.6年。

多發性硬化症是什麼病？

這種病叫做「多發性硬化症」（MS），病灶位於腦部和脊髓，是常見的中樞神經系統非外傷性疾病。在人體的中樞神經纖維表面覆蓋了一層稱為「神經髓鞘」的物質，它具有神經傳遞和保護神經纖維的作用。人體自身免疫系統攻擊和破壞髓鞘後，就會導致多發性硬化症的發生。在自身免疫反應引起的炎症停止後，受到破壞的神經纖維所形成的疤痕、會在整個中樞神經系統多個地方隨機出現，就稱之為「硬化」。

多發性硬化症平均發病年齡只有31-33歲

多發性硬化症（MS）好發於女性，要比男性的發病機率高出2倍，但男性一旦患病，病情往往較女性更加嚴重，預後更差。這種疾病好發於20-40歲，平均發病年齡為31-33歲，可以說是年輕人的專屬病。兒童或者老年人很少患有多發性硬化症，像兒童的發病率只有4%。

此外，多發性硬化症發生的機率還跟地域有關，例如它好發於北歐，北美，澳洲的東南部和新西蘭。熱帶和亞熱帶地區很少發病，所以亞洲屬於低發區，平均發病率不到萬分之5，不過，就算以這個比率來換算，全台灣也有1千多人罹患這種神經性疾病。

多發性硬化症有47%無法立即確，38%會被誤診

值得一提的是，多發性硬化症的確診需要比較常的時間，有47%的患者不能被立即確診，還有38%的患者會被誤診為其他疾病，最常被誤診成視神經脊髓炎、焦慮、血管病與眼科疾病。

如果要確診多發性硬化症，一般是需要有兩次以上的發作及腦部核磁共振檢查出現9個以上的斑點，但目前國際上的共識，即使只有一次的發作=, 但核磁共振上的斑點持續增加，也可確定診斷為多發性硬化症。

多發性硬化症的病症有哪些？

而多發性硬化症的症狀也很多元化，其症狀表現取決於「疤痕」或損傷位於中樞神經系統的部位，例如視神經部位的損傷會導致視神經障礙，損傷位於脊髓神經就可以導致無力和上肢，下肢的感覺缺失。

有1/3的多發性硬化症患者的首發症狀是感覺障礙，這是一些奇怪的感覺，例如麻木感，刺痛感，或是身體的某個區域失去感覺，這些症狀往往是不對稱的，有可能出現在單側手或腳上。此外，多發性硬化症還可能造成單眼或兩眼的損傷或全盲，也可能產生因平衡失調而造成的暈眩症狀。

多發性硬化症最讓病患痛苦的病症之一就是行動困難，導致了肌肉力量和張力的缺失，患者不能隨意自由地移動四肢，兩腿會逐漸變得僵硬、沈重和無力，導致行走障礙，好像被釘在地板上，行動會便慢；爬樓梯也會變得非常困難。

多發性硬化症平均致殘只需要6.6年

多發性硬化症有4種類型，包括復發-緩解型，續發進展型，原發進展型和良性。這4個類型的多發性硬化症所可能發生的殘疾程度的進展都不一樣，50%復發緩解型患者可能進展為繼發進展型，疾病進展平均只要6.6年，而繼發進展型患者的行動能力嚴重受損，平均的行走能力不到100公尺。

多發性硬化症該如何治療？

至於多發性硬化症的治療方式，在急性期還是以大量類固醇注射為主，有些患者對類固醇反應不佳，甚至可以使用血漿置換術。至於慢性期治療原則是不要讓多發性硬化症繼續發作，目前最常使用的還是兩種干擾素、一種口服藥物以及可舒鬆皮下注射。

此外，患者在確診後，因為精神壓力過大，有84%會出現負面情緒，例如憂鬱、沮喪等，需要一些心理層面的治療或是服用抗憂鬱藥物。

資料來源：

台灣多發性硬化症協會官網  

台大醫院病友園地

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文／陳亦云　圖／許嘉真