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41歲的邱小姐，2年前車禍後出現肩頸部疼痛、肌肉無力和手指尖麻木等症狀，遍尋各大醫院後，仍然無法明顯舒緩疼痛，出現肩頸部疼痛、肌肉無力和雙側手指尖麻木，有時還會出現不明原因的歪頭發呆現象，生活上的不便讓她甚至想要放棄治療。
臺北醫學大學附設醫院骨科部脊椎骨科主治醫師吳孟晃表示，邱小姐是由於外傷引發的周邊神經病變，「其他像是退化性疾病、反覆性使用、先天體質、慢性疾病如洗腎或是長期血糖控制不佳，也都可能導致周邊神經病變，出現肌肉無力、麻痺、感覺能力下降或自律神經失調等症狀。」
臺北醫學大學附設醫院傳統醫學科主治醫師唐佑任指出，周邊神經病變常出現在肩膀、上肢、手腕或是下背部等部位，除了疼痛之外，最常見的外在表徵是感覺與運動功能下降，肩頸、四肢關節與軀幹出現僵直感等。病人常會感覺到痛或麻木，但卻找不出病因，造成生活品質下降。
中西醫治療 紓緩症狀
唐佑任表示，邱小姐罹患了周邊神經病變，可以使用傳統醫學科與骨科共同會診，使用雙側頸部神經根電刺激治療，並搭配超音波定位與針灸電療，緩解肩頸部疼痛和手指尖麻感。
「傳統上民眾會認為針灸就是要在穴位下針，但其實針灸還可以有更多運用，」唐佑任介紹，骨科跟傳統醫學科與骨科可以共同治療周邊神經病變。首先，骨科醫師先以超音波儀器精準定位受損的神經通行路徑，再由傳統醫學科醫師施針，加上直流電電療，可以集中刺激受損神經，減少受損組織沾黏，增進病人肌力並恢復痛溫觸覺，提升神經滋養因子（neurotrophic factor）的恢復，加速周邊神經的修復。
邱小姐在接受治療後，就不再出現往身體歪斜的狀況，雙手指尖的麻木感也減緩，「我現在甚至可以幫兒子做晚餐了，」邱小姐開心的表示。唐佑任表示，現在這種療法還可以應用在軸神經痛、腰椎麻痛、膝蓋手術後引發的不適等等。目前臨床統計，患有周邊神經病患例如腕隧道症候群的病人，經過每周1次，共4到6次的療程後，麻痺與疼痛感約可緩解8成。
傳統治療外的好選擇
吳孟晃補充，一般的周邊神經病變治療方式包括生活調節、物理復健和神經營養補充劑與神經調節藥物的應用，例如服用維生素B群、神經注射如局部施打類固醇或是服用改善神經訊號與局部血液循環的藥物都是最常見的治療方式。手術則是在這些方式都無法改善或造成生活障礙時，需要針對真正的病灶做適當的治療，如神經減壓、再生、移植手術等方式來改善症狀。
「不過，中醫針灸已經有很好的證據證明能夠協助神經修復及改善症狀，有相關症狀困擾的民眾也可以考慮使用，」吳孟晃建議。
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文／林以璿 圖／許嘉真