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長照問題在高齡社會中越來越嚴峻，台灣大約有231萬人因為照顧失能、失智、身心障礙家人而影響工作，每年更有13.3萬人因照顧離職。對於他們來說，離職需要付出青春、工作、金錢等代價，而對於社會來說，也是少了龐大的勞動力，而這些人在被照顧的家人過世之後，要怎麼樣回到社會，又是另一個難題。
照顧者一定要離職嗎？
根據勞動部2016年推估，台灣1153萬勞動人口中，約231萬人為了要照顧失能、失智、身心障礙家人，工作受到影響，每年約17.8萬人「減少工時、請假或彈性調整」，每年約13.3萬人「因照顧離職」。
而在這些家庭照顧者中，有近8成都是女性，一方面是因為平均薪資較低，再加上刻板印象認為女性比較會照顧，因此常「被決定」必須辭職返家照顧。家庭照顧者關懷總會表示，事實上長照的安排、長照本身就必須付出成本，只是這些成本現在都在就業或未就業的家庭照顧者身上，讓他們在職場上處於更弱勢的地位。
像是擔任文職工作林小姐，照顧中風母親已有1年半，一開始照顧的時候驚慌失措、也找不到資源去幫忙，常常需要請假帶媽媽去醫院復健，但主管總是對她冷言冷語的刁難，讓她身心俱疲，但一想到請假之後自己的未來不知道怎麼辦，只好繼續苦撐。
另一位照顧爸媽13年的蔡先生曾經從事電子業，因為父母都是洗腎患者，一開始必須經常請假陪診，已經在工作上受到一些刁難；但隨著雙親病情加劇，不但失能、還加上了失智，無奈只好離職。「如果有長照資源、甚至有『長照安排假』可運用，為了自己的未來，我不會離職。」
為什麼需要長照安排假
目前台灣約79萬名失能、失智及身心障礙者，約3成聘僱外籍看護工、逾5成是由家庭獨力照顧，僅約2成使用長照服務。根據家總2017年「在職照顧者狀況調查」，發現每周投入逾20小時在家照顧的「在職照顧者」平均照顧約8年，其中40-55歲占73%，44%擔任主管職位，37%年資超過10年以上，所以這些人的離職，對於企業來說也是一項損失。
家總秘書長陳景寧就說，對勞工而言，辭職損失不只是一份薪水，年老退休金也不保；對雇主而言，失去熟練的員工、甚至是主管，增加人事成本，過去的培訓也都浪費掉了；對國家而言，不僅損失當下的勞動力、經濟力，未來還可能這些老了、自己也病了的離職照顧者，提供長期經濟救助。
而根據統計，這些照顧者最需要的是「彈性上班空間」，因為在自己變成照顧者後，49%在前6個月最混亂不安，有86％請假頻率變高、84％無法參加工作以外的聚會、83％無法配合加班、73％遲到早退頻率增加、72％無法專注工作。
台灣失智症協會秘書長湯麗玉說，台灣失智人口已逾28萬人，未來平均每年增加一萬人，2065年更將攀升至90萬人；而走失、忘記關火而鍋子燒焦、懷疑鄰居偷竊而吵架衝突、在商店拿東西沒付錢而被送到警察局，都是失智者常出現的狀況，對於這些在職照顧者來說，最害怕接到「爸／媽又出狀況了！」的電話，又怕自己被資遣，又得去處理這些意外，這些事很多「長照悲劇」的發生原因。
長照安排假怎麼安排？
長期照顧安排假是由「30天有薪假+150天彈性請假」所組成，希望由就業保險提高1%費率作為支出，比照「育嬰留職停薪津貼」做法提供6成薪資的津貼，讓勞工在長照需求最混亂、最密集的前30天獲得補助，盡速穩定照顧安排，之後則針對處理臨時狀況、陪伴回診等照顧模式，提供150天彈性請假。
湯麗玉說，在職照顧者需要能放心陪伴失智者就醫、從容處理失智家人意外事件的空間，同時還能利用這些假期去學習照顧知能、安排適合失智家人的服務、陪伴失智者適應新服務、協助新外籍看護學習照顧失智家人等。確保在職照顧者穩定於職場貢獻且把失智家人照顧好，如此可減少照顧意外或悲劇，對家庭、職場、社會都好，是三贏的策略。
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圖、文／盧映慈