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還在讀小學的男孩連續幾天上課遲到，而且總是精神不濟，老師一問才知道，他每天半夜都要扶中風的爸爸上廁所，所以每天都睡不飽。兒福單位想介入，但男孩卻說，「我想照顧爸爸，但我也想上學⋯⋯」
照顧者的悲歌不只有「老老照顧」
家庭照顧者關懷總會理事長郭慈安，對於這種「長照悲劇」每見一次，心裡就難受一次。同時也在中山醫學大學醫學社工系擔任助理教授的她發覺，這幾年來，照顧者與被照顧者其中一方死亡的「長照悲劇」，每年發生的件數已經從11件增加到22件，等於每2星期就有1起。
「任何人都不該為了一個人，犧牲自己。」郭慈安說，而這也不僅限於老老照顧，上述的那個男孩，就是現在長照年輕化的一個例子。「還有一對母女，是單親，但媽媽還不到55歲就確診早發性失智症，女兒也才國小，社福單位必須介入、可能還需要安置女兒，只是如果有長照資源，或許可以讓母女多相處一段時間，但因為媽媽太年輕，所以也沒辦法申請。」
對於這些成為照顧者的人來說，他們要面對的，不只是照顧的那10年、20年，還有當被照顧者過世之後，一無所有的自己。「即使其他兄弟姐妹有給金錢援助，但他們認為『那是給爸媽用的』，所以一想到爸媽過世之後，自己會沒有工作、沒有存款、甚至連房子都沒有，照顧者很自然的會覺得『那我乾脆先跟爸媽同歸於盡』。」
該怎麼正向的幫忙照顧者？
除了可以正向對照顧者表達關心、鼓勵之外，郭慈安也說，希望大家能理解「照顧」本身就是一份工作，「英國的做法是，照顧者的支出是『每月最低工資』跟『照顧員的勞務付出』，以台灣來說，25K的薪水加上每天2000元的照顧員支出，一個月貢獻了8萬元的產值，所以家人不能有『給錢就是老大』的心態，要尊重照顧者也是會累、也是在工作。」
另外，郭慈安也鼓勵過年期間，要讓照顧者跟被照顧者多出門走走，「過年對其他人可能是回家，但對照顧者與被照顧者來說，因為有了其他家人的支持、幫忙，其實應該要『走春』，把悶在家裡的不愉快都消解掉。」
陳景寧則說，在過年期間，各縣市提供的長照服務很不一樣，有些有日間照顧、有些沒有，有些有居家喘息服務、有些沒有，而且申請的期限都不一樣，有些只到1月21日，而且申請也需要一段時間，對於很仰賴這些服務，或是沒有家人可以幫忙的人，要提早做準備，避免過年反而成為夢魘。
有需要的人可以直撥長照專線「1966」，或是家庭照顧者關懷專線0800-507272，尋求長照資源的協助。
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文／盧映慈 圖／盧映慈