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每個人每天都離不開毛巾，不管是要洗臉擦手或是擦乾身體都得靠毛巾，毛巾大概是除了牙刷跟馬桶以外，人類最常接觸與使用的清潔物品。許多人拿毛巾擦手，常常是一條乾毛巾不斷反覆擦拭，有些人則是在用清潔乳或肥皂塗上臉部或雙手時，稍微沖一下水就直接拿著毛巾擦乾。其實，一堆使用毛巾的壞習慣，不但無法讓毛巾成為清潔人體的利器，反而有可能變成害傷皮膚的兇器。
長期使用毛巾 會積存皮屑、無機鹽與灰塵
首先，毛巾在使用時會頻繁地接觸皮膚所分泌出的油脂、汗液等，特別是在炎熱的夏天，其中的皮屑、無機鹽、灰垢等雜質都不易溶解於水，就會積存於毛巾的纖維中，就算是經常清洗，有時也無法完全清除掉，而且會愈積愈多。相信很多人都有類似的經驗，毛巾在使用一段時間之後，經常覺得毛巾在變乾之後，變得很硬，失去了最初的彈性與柔軟感。
潮濕的毛巾充滿油脂與細菌，更容易堵住毛細孔
更糟糕的是，有些人使用毛巾後的清潔習慣不好，較少清洗，一段時間之後，特別是當放置環境變得比較潮濕時，會發現毛巾變得滑滑膩膩的，毛巾表面沾附了一堆皮胃油脂與灰塵，用這樣的毛巾洗臉，只怕會更容易堵住皮膚的毛細孔。
而許多人習慣直接用乾毛巾擦臉，而使用久了的乾硬毛巾，擦在你細嫩的皮膚上，往往就會因摩擦過度而傷到皮膚，有可能引發色素沈澱，形成摩擦斑。
你使用的毛巾究竟有多少細菌？
更嚴重的問題還不止是造成摩擦斑的問題，而是使用久了的毛巾有多髒的問題。
曾有科學研究發現，多數的毛巾裡含有格蘭式陽性菌、金黃色葡萄球菌、白色念球菌與大腸桿菌等細菌，且細菌數量會隨著使用時間的增長而呈幾何數增多。尤其是必須每天化妝的女性，還有新陳代謝快的孩童，因為皮膚油分多，使得毛巾更容易被污染。當人體免疫力降低時，這些細菌還可能趁虛而入，導致臉部皮膚感染、或造成結膜炎等眼疾。
使用6個月的毛巾每平方公分含有細菌達100萬
對岸的北京大學人民醫院曾經做過一個研究，把3種使用不同時間長度的毛巾分別進行細菌培養，結果發現，以每平方公分計，剛開始使用的新毛巾含有的細菌量只有100個左右，而使用3個月的毛巾所含有的細菌量則達到1萬個左右，當毛巾使用到6個月以上後，研究室裡的培養皿裡幾乎長滿了細菌，每平方公分達到100萬左右。
建議每3個月要更換毛巾一次，別相信坊間的謠言偏方
看到了這個研究所呈現的恐怖數據，相信大家都知道毛巾跟牙刷一樣，都要定期更換，以保持衛生與清潔效果，千萬不要為了省錢而賠上了健康。至於究竟多久該更換毛巾一次呢？原則上至少每3個月要更換一次，但如果實在是捨不得更換，最好的作法就是每天用中性的洗潔劑徹底地清洗毛巾，以保持毛巾的乾淨與柔軟度。此外，要注意放置環境濕度，避免長期放置在太過潮濕的環境中，以免促進細菌滋生，建議可以用除濕機來控制放置毛巾地點的濕度。
像是坊間有人提出一些清潔毛巾的偏方，例如把毛巾浸泡在白醋裡一段時間後再去清洗，或是拿毛巾放在洗米水裡煮沸消毒，都是沒有科學根據的作法，千萬別胡亂學習。
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文／陳亦云 圖／何宜庭