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正逢農曆7月半，許多家中長輩會有禁忌，像是晚上不能晾衣服在戶外，不能剪指甲、剪頭髮，不要去山裡、溪邊或海邊玩等等，對於奇怪的聲音、倒影，老人家們會更加敏感，甚至懷疑家裡有「髒東西」。
中國醫藥大學新竹附設醫院身心科醫師周伯翰表示，老人家看到髒東西，常常是「視幻覺」作祟。視幻覺是在白天清醒時，看到不該看到或不存在的人、動物或東西；在許多人看來，根本就是荒誕不經。
但是，視幻覺可以是視覺系統年老退化過程中自然出現的現象，也可能是神經興奮劑引起的作用，或僅僅是錯覺；而在失智症逐漸盛行的時代，失智病人、甚至未達失智的輕度認知障礙的人，都可能在自然情況之下出現視幻覺。
周伯翰建議，如果長輩出現疑似視幻覺的問題，家人可以帶長輩到老人醫學科、失智症專科，透過專業團隊介入，再判斷該由哪個門診負責治療。
這4種問題都可跟讓人「視幻覺」
1.失智症
雖然所有失智者都有可能出現視幻覺，一般而言，還是以路易體症與巴金森氏症的病人最常出現，高達8成以上的路易體失智症病人有此經驗。周伯翰舉例，知名電影演員威廉羅賓森就是因為路易體症的困擾，最終走上絕路。（相關文章可參考：《老婦說七月半家裡鬧鬼！先別急收驚 沒失憶也可能失智症》）
2.精神疾病惡化
像是思覺失調症病人，就會有幻聽、妄想的問題，除了按照醫師囑咐服藥，也能可以適度讓病人與外界接觸，透過與人的互動，降低對不存在事物的專注力。
3.沒有被治療或是惡化的疾病
長輩受限於表達能力退化、生理功能衰退，有時候沒有辦法自己察覺出身體疾病，而藏在身體中的疾病，可能就在不知不覺中逐漸壯大，甚至影響到長輩的認知功能。
4.藥物敏感
周伯翰表示，長輩比較容易出現對藥物敏感帶問題。尤其是有些長輩喜歡自己買一些來路不明的藥物，與長期服用的慢性藥物可能互相影響。另外，非要藥物、酒精的濫用，也都會造成類似問題。
非藥物治療 對於改善視幻覺同樣重要
周伯翰表示除了定期就醫，配合醫師的專業診察治療之外，照顧者的「非藥物治療」更為重要。因此，照顧者需要認識與了解視幻覺的原因與病程，做好心理準備並事先告知周遭親友，長輩生病了，請多多包涵，可以減少許多家庭及社交生活的衝突。
另外，照顧者也要觀察長輩的作息，並設定規則的每日行程，譬如練習做簡單家事、玩動腦遊戲、少量多餐的進食、每日運動30分鐘、維持社交行為、學習音樂美勞、練習自我照顧(譬如拿湯匙吃飯、穿外套)、欣賞懷舊照片或音樂，讓長輩的生活充實，不至於一直想著看到幻覺的問題。
不要正面反駁患者
如果照護者發現有某些人、事、物，總是讓長輩變得激動，請暫時隔離會誘發情緒行為異常的人事物。有時候長輩會堅持要求做某件事，照顧者可以試著陪伴長輩出門繞一繞，常常過一會兒，長輩也忘記當初堅持的事情，情緒也會平靜許多。
當長輩說出不正確或者不可思議的話語時，周伯翰表示，請不要嘗試糾正個案，甚至取笑個案。只要目光維持和個案相同高度，微笑著簡單回應個案，接著引導個案注意其他有趣的活動或者食物，就可以讓原本會一發不可收拾的場面瞬間改觀。
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文／林以璿 圖／何宜庭