失智症診斷大突破！10分鐘「視力檢查」就找出早期失智！

阿茲海默症是一種常見的神經退行性疾​​病，雖然無藥可醫，但如果早期發現，可以有效減緩病情惡化。近日，美國明尼蘇達大學的研究團隊，發現了一種阿茲海默相關視網膜病變的特徵，並可透過非侵入性的方法進行檢測，有希望應用於阿茲海默早期檢測和病情進展的監測。

視網膜是一個非常複雜而精細的結構，具有6層不同的神經元細胞和10層組織。眼底視網膜的病變，不僅反映了眼睛本身的疾病，而且可以反映人體的其它疾病，這些疾病會導致眼底神經細胞層的厚度改變、血管結構病變、血供改變等。

對於神經退行性疾​​病，如阿茲海默症，視網膜神經細胞像一個窗口，可以方便快速的進行非侵入性檢測。在病變早期，患者可透過常規的眼部光學斷層掃描進行檢測，以及早發現，並有針對性的進行治療。因此，非侵入性視網膜成像檢測阿茲海默症的腦病理改變，一直是腦科學家一個重要研究方向。

透過rHSI 研究人員找出阿茲海默症患者視網膜特徵

在該研究中，研究人員共掃描了19名阿茲海默症患者，比較了各個階段患者的視神經差別，他們使用了檢視視網膜高光譜成像(rHSI)的儀器，並分析統計結果，研究人員得出以下結論：

1. 與晚期阿茲海默症病患者相比，輕度認知障礙中可檢測到的光訊號最高
2. 該技術對疾病的早期階段具有更高的敏感性
3. rHSI特徵評分不受其它眼部疾病的影響，如輕度至中度白內障、青光眼等

已展開大規模研究 盼望成為臨床診斷工具

團隊表示，透過rHSI，團隊確實可以檢測阿茲海默症早期視網膜病變的特徵。這項研究擴展了目前對阿茲海默症診斷的認識，在阿茲海默的早期階段，僅僅透過簡單的視網膜成像，就可快速方便的進行診斷。

這項技術已經進入臨床試驗階段，但監測者需要口服薑黃素，以便在檢查過程中，讓特殊部位變成螢光色。除此之外，rHSI檢測完全是非侵入性的，且不需要額外的試劑輔助，就可以在10分鐘內完成檢查。

目前，該研究小組已經開啟了針對上述問題的大規模試驗，希望這種早期檢測技術可更快的進行臨床轉化，對高危的阿茲海默症病患者進行篩查，提高患者生活品質。

參考資料：In Vivo Assessment of Retinal Biomarkers by Hyperspectral Imaging: Early Detection of Alzheimer’s Disease

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文/林以璿 圖/何宜庭