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隨著醫療技術進步與平均壽命延長，失智症罹患人數也跟著增加。依據國際失智症協會(ADI)的推估，2018年全球失智症人口約有5千萬人，平均3秒就有1人罹患。好在，失智是可以預防的，職能治療師建議，簡單的踏步就是最好的活動腦部絕招。
從台灣失智症協會調查發現，2018年台灣65歲以上失智症發生率為7.86%，12人即有1人有失智症。失智症並不是正常老化現象，患者不僅出現記憶力、語言能力、執行功能、注意力、定向感等認知功能退化，也會影響患者生活功能及人際關係。
衛生福利部南投醫院李雅萍職能治療師表示，運動是目前被證實能預防及延緩失智症惡化，以有氧運動及肌力訓練效果較佳。運動帶來的預防效果，可能與刺激腦部分泌的神經營養因子(BDNF)有關，能預防腦部海馬迴萎縮，維持認知功能。
抗失智？日本研究機構首推「認知運動」
李雅萍表示，想要對抗失智，可以參考由日本國立長壽醫療研究中心所開發的失智預防運動法：認知運動。認知運動是融合認知訓練與有氧運動的雙重任務訓練，並沒有限定運動種類或認知作業類型。
「不過，合格的認知運動需要符合 2 個條件。」李雅萍指出，一是要選擇中強度的身體負荷運動，運動完呼吸輕微加速，身體感到有一點吃力，脈搏達最大心跳的50-70%；二是認知活動選擇，應選擇稍微有挑戰能增進腦部負荷的活動，如對認知活動已駕輕就熟時，則失去活化大腦的效用。
原地走路 10 分鐘，就有防失智的效果
李雅萍依照活動需求條件，設計出簡單的「踏步」認知運動:
簡易版：
先以右腳、再左腳的順序，向前走三步然後抬起左腳，然後以左腳、再右腳的順序，向後走三步回到原地後抬起右腳，重複向前向後走並抬腳的動作，每天練習一次，每次持續10-15分鐘即可。
進階版：
重複簡易版的向前向後走動作，並在抬腳的同時進行以下進階的認知訓練。
- 數數，如從1到100 或 從100到數到1。
- 數3的倍數，如: 3、6、9、12…。
- 從1開始數數，數到3的倍數，如: 3、6、9、12… ，再加上雙手拍手動作。
以上認知運動除了適時調整活動增加對大腦刺激外，更重要的是要持之以恆，以維持認知功能，預防失智症。
文/林以璿 圖/何宜庭
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