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新冠肺炎的疫情持續延燒全世界，除了感染之後造成的器官損傷之外，在痊癒之後的患者身上，也看到越來越多可能的併發症、後遺症被發現。
根據美國科學促進協會（AAAS）指出，匹茲堡大學的流行病學家、重症監護醫師Sachin Yende說，感染肺炎之後，身體會出現潛在的慢性疾病，像是心臟病、中風、腎臟疾病。
Sachin Yende在2015年的研究當中，曾經發現，因為肺炎住院的患者在出院後1年，罹患心肌梗塞等心臟病的風險是同年齡健康人的4倍；即使撐過這1年，接下來每一年罹患心臟病的風險，也會維持在1.5倍。而他認為，「COVID-19（新冠肺炎）可能會促使這類事件大幅增加。」
而這份研究也發現，肺炎造成心臟病、中風的風險，跟高血壓、糖尿病、抽菸的風險相似。即使新冠肺炎是一個新的疾病，目前也無法完全了解帶來的後遺症，但透過過去針對嚴重肺炎的研究，可以得出一些線索。
美國科學促進協會（AAAS）指出，像COVID-19這樣嚴重的肺炎，會感染肺部的氣囊，有一些會發展為急性呼吸窘迫症候群（ARDS），讓氣囊充滿液體，最後導致肺部纖維化，不過大多數的患者都可以維持原先的肺功能，只有少部分會留下長期的呼吸問題。
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即使沒有心臟病，得了新冠肺炎也可能產生心臟後遺症
四大醫學期刊之一的《美國醫學會雜誌》（JAMA）刊登一篇研究，發現即使患者本身沒有心血管疾病，得到新冠肺炎之後，也可能造成心臟損傷。
這項研究的主要作者，德州大學休士頓醫學中心（UTHealth）心臟病學助理教授Mohammad Madjid說，根據以前對冠狀病毒的研究，和流感大流行的研究表明，病毒感染可引起「急性冠狀動脈疾病、心律不整、心臟衰竭」。
而因為呼吸衰竭、敗血性休克、或多重器官衰竭而死亡的病人，很可能就是因為心血管併發症而死。包括SARS、MERS，都確定會造成心血管併發症。
也是刊登在《美國醫學會雜誌》的另一項案例，則分析的一名53歲的女性，她沒有任何心血管疾病病史或潛在的健康狀況；她於3月來到急診室，抱怨嚴重疲勞、在前一週發燒和乾咳，但是呼吸沒有困難，胸部的X光也很乾淨、沒有肺炎。
但在接受檢查後，發現她的心臟內壁被感染、發炎，她被送往心臟護理病房接受治療。由於出現咳嗽症狀，她也接受了冠狀病毒測試，並確診新冠肺炎。
根據《科學人》（Scientific American）報導，《美國醫學會雜誌：心臟病學》（JAMA Cardiology）的編輯Robert Bonow和許多其他心臟病專家認為，COVID-19感染不只會直接攻擊心臟，還可能以4~5種的方式，導致心臟損害，有些患者可能一次就會受到多個途徑的損害。
「任何嚴重的醫療事件，甚至像置換髖關節手術這樣簡單的事情，都可能在手術的過程中，對身體產生很大的壓力，導致損害心臟。所以像嚴重肺炎在體內引起廣泛發炎，就可能導致動脈斑塊變得不穩定，導致心臟病，或是引起心肌炎、導致心臟衰竭。」《科學人》報導。
所以即使在這些患者痊癒之後，或許還是要持續追蹤他們的心血管健康，這也是可能造成下一波患者死亡的一次身體健康事件。
參考資料
Scientific American: Heart Damage in COVID-19 Patients Puzzles Doctors
AAAS: For survivors of severe COVID-19, beating the virus is just the beginning
UTHealth: COVID-19 linked to cardiac injury, worse outcomes for patients with underlying heart conditions
文、圖／盧映慈
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