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「橄欖油」幾乎可以說是零負評的油類，它是全球排名第一的「地中海飲食」中，不可或缺的一項元素，不只有抗發炎、幫助預防阿茲海默症的功效，近日的研究更證實，橄欖油會能夠幫助減重，保護肝臟功能。
許多人為了養生，會直接喝橄欖油。橄欖油品嚐起來辣辣的，這種刺激醛是一種「酚」（phenol），「酚」是一種植物化合物，通常以相連在一起的「多酚」（polyphenol）形式存在，食用後能有效激發人體的修復機制。
橄欖油刺激醛的抗發炎效果非常好，身體發炎會大幅抵消「神經可塑性」（也就是大腦構造在我們一生中都可改變的能力），學界甚至開始有研究發現，發炎會讓人產生憂鬱的感覺。
橄欖油幫助維持腦力防止阿茲海默症
橄欖油是地中海飲食中的主要食材，吃地中海飲食的人罹患阿茲海默症的比率也較低。橄欖油刺激醛可能在其中扮演要角，它已經過證明，有幫助大腦清除類澱粉蛋白（amyloid）斑塊的潛力，阿茲海默症就是這種黏性蛋白質在腦中聚集，達到有害程度的結果。
橄欖油刺激醛可能讓清除類澱粉蛋白斑塊的酵素活性增加。多項大型長期試驗都顯示，若每週食用不超過一公升的冷壓初榨橄欖油，可以保護大腦，防止衰退（甚至改善認知功能）。
橄欖油能阻止體內脂肪合成、保護肝臟
如果能保護大腦還覺得不夠，橄欖油還證實可以阻斷脂肪組織中的脂肪酸合成酶（fatty acid synthase）作用。這種酵素會將我們吃過量的碳水化合物變成脂肪。
這項研究中，以西班牙塞維利亞大學藥理學為首的團隊，證實了在飲食中加入橄欖油後，肥胖小鼠的肥胖症顯著降低。團隊讓 2 組小鼠分別吃熱量相同的高飽和脂肪飲食以及橄欖油飲食，10 週之後，橄欖油組別的小鼠體重下降了 30 %。
分析細部數據後，這項研究首次表明，橄欖油不僅能降低肥胖動物的體重，還能減少體脂和肝臟發炎情形。
一湯匙冷壓初榨橄欖油中，維生素E 的含量達每日建議攝取量的10%。維生素E是一種抗氧化物，可保護體內富含脂肪的構造（例如大腦），讓這些構造不受老化傷害。
參考資料：Pomace olive oil reduces obesity
文/林以璿 圖/何宜庭
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