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頸部酸痛、頭痛、胸悶等症狀，聽起來相當普遍，但事實上，如果合併其他像是雙腳僵硬、無力、步態不穩，容易跌倒，小心可能是頸椎狹窄的症狀！這樣的問題如果不處理，未來可能導致癱瘓。
近日，一名在旗山務農的63歲熊先生，逐漸出現了漸進式四肢無力，因為未婚只好麻煩住在同里的姊姊和妹妹輪流照應生活起居。今年一月，熊先生來到門診時，面容憔悴憂鬱地坐在輪椅上，無法直立行走，自訴雙手下垂連拿筷子的力氣也沒有，連吃飯都需要餵食，他確實四肢無力，已經是癱瘓的狀態。
阮綜合醫院神經外科醫師鄭傑陽表示，在檢查之後發現，發現熊先生是頸椎第3、4、5、6節狹窄，壓迫神經導致脊髓水腫。因此，對他執行了神經減壓手術合併椎板整形手術。熊先生出院後，住家就近到旗山醫院積極配合鄭醫師安排的復健療程，包括：四肢肌力、協調能力復健，站立訓練、上肢抓握力訓練等。經過4個月後的復健，熊先生已經能獨立走入診間複診。
頸椎狹窄會從「手麻」開始！逐漸變成癱瘓
阮綜合醫院神經外科醫師鄭傑陽指出，頸椎狹窄 (Cervical spinal stenosis )的原因有屬於老化、退化的椎間盤骨刺、韌帶肥厚鈣化，還有腫瘤，這些情形下，壓迫到脊髓所在的脊椎腔和頸神經根通過的脊椎神經孔變得狹窄。
所以頸椎狹窄的患者會有脖子酸痛，順著肩膀、手臂到手指產生麻痛、沒力，無法做細微的動作，走路腳步逐漸僵硬無力、麻痺等症狀。
醫師呼籲別忽視慢性疼痛，整脊推拿反而會惡化
鄭傑陽解釋，頸椎狹窄的症狀是慢慢加劇，而非急性疼痛，所以治療上，症狀輕微的保守療法是改變姿勢、睡姿、枕頭，避免長時間低頭，熱療，頸椎牽引和電療等物理治療。但症狀嚴重時，保守治療不但無效，還反復發作，這時候手術減壓是唯一的方法，若求助傳統整脊、推拿，卻常使病情惡化！
鄭傑陽呼籲，手術治療確實有低於5%的危險性，是因為脊椎過度使用和年齡的影響，使手術有其極限，難以完全回復；而術後恢復的程度和速度則因人而異，通常年齡越大病症愈嚴重，拖延就醫的時間愈長、恢復愈慢愈有限；因此，一旦保守治療無法改善，切莫諱疾忌醫。
文/林以璿 圖/何宜庭
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