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新冠肺炎的疫情還在全球持續延燒，尤其是美洲、非洲、南亞等靠近熱帶地區的南半球國家，正在被疫情肆虐。世界衛生組織總幹事譚德塞也在6月17日報告中表示，「最初兩個月的報告病例數為8.5萬例，但過去兩個月報告病例總數高達600萬例，已有43.5萬人死亡。」
不過更令人擔心的是，對於這些國家的貧民區、經濟弱勢、社會邊緣人來說，新冠肺炎只是他們面對的眾多疾病的其中之一，在這些靠近熱帶的國家，有20種被忽略的熱帶疾病，在貧窮、經濟支持不足，甚至根本沒有新鮮、乾淨的水資源的居住區，不用說要預防新冠肺炎，連這些病都無法避免。
在新冠肺炎跟這些疾病的夾擊之下，這些偏遠、貧困的地區可能會陷在疫情中很久很久，讓這些疾病持續威脅。
「這些疾病對最貧窮和最邊緣化社區造成巨大影響，造成毀容、致殘並可能致死。我親眼目睹了這些被忽視熱帶病患者的勇氣。我呼籲各國不要忘記最弱勢人群。」譚德塞說。
常見的熱帶病
- 瘧疾：由瘧原蟲屬的寄生蟲傳染的疾病，經由蚊子叮咬而傳染，症狀初期類似感冒，患者會忽冷忽熱，最後引起全身器官衰竭而死亡。
- 登革熱：由登革病毒傳染的疾病，經由蚊子叮咬而傳染，症狀類似感冒，但會有眼窩脹痛等特殊症狀，也可能引發腦膜炎等重症死亡。
- 象皮病（淋巴絲蟲病）：是由絲蟲科的寄生蟲引起的疾病，因為蚊子叮咬而傳染。患者手臂、腳或是生殖器會出現皮膚粗糙、變厚、疼痛而且嚴重水腫的症狀，因此稱為象皮病。
- 砂眼：由蒼蠅、手指等帶有的微生物污染物感染眼睛造成，只要保持良好的衛生習慣、保持乾淨就可以預防。
- 恰加斯病：由克氏錐蟲中俗稱為親吻蟲的錐鼻蟲傳播，在感染初期可能會發燒、淋巴結腫大、頭痛或是被叮咬位置的局部腫大，叮咬後8到12周，疾病進入慢性期，有些人沒有症狀，有些人會有心室擴大、巨結腸症的狀況。
譚德塞也提到，除了新冠肺炎的疫情之外，也不能忽略平常的疾病，「我們一直強調確保持續提供基本衛生服務的重要性，包括應維持常規疫苗接種以及瘧疾、結核病和愛滋病毒防治服務。 」
「疾病的預防應該要從單一疾病的規劃，轉向『綜合型規劃』，像新冠肺炎的抗疫一樣，需要政府、學術界、民間社會和私營部門加強合作，以促進創新和普及衛生技術。」譚德塞說。
像是剛果對付伊波拉病毒，已經取得了很大的成就，如果在7天內沒有更多病例，就可以宣布疫情結束，但這些防疫的經驗，還可以繼續用在其他疾病上，像是新冠病毒。
「在接下來數周和數月內，我們希望有更多的治療方法來改善患者預後，拯救更多生命。但在尋找COVID-19治療方法的同時，我們必須繼續努力，通過發現、隔離、檢測和醫護每一個病例來盡可能預防感染，並追蹤和隔離每一個接觸者。」譚德塞說。
文、圖／盧映慈
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