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隨著年紀漸長，當長輩出現個性、情緒上的明顯變化時，不少民眾都認為是「老頑固」，誤以為年老後都是如此。事實上，許多變化可能是失智的警訊，而非正常老化現象，提醒民眾提高警覺，並調整生活習慣、降低失智風險，才能享有健康、精彩的老年生活。
失智症不僅造成記憶力及其它神經功能減退，而是全面性的心智能力逐漸喪失，包括：思考能力、記憶能力、判斷力、知覺、時空感、理智、學習能力、及解決能力等都會受到影響。
不過，失智症病人本身可能還保有良好的身體功能、意識清楚，甚至仍具警覺性。
臺北榮民總醫院玉里分院精神部醫師吳家樑表示，失智症較常見的類型為阿茲海默症及血管型失智症，前者病因為腦部神經細胞受到破壞，屬於神經退化性疾病，後者為腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良所致。
提高警覺，認識失智症 10 大症狀
以下為失智症的 10 大早期症狀，若出現這些異常現象，應提高警覺、就醫檢查，若確診則能及早治療、延緩病程，以提升生活品質。
- 忘東忘西，且經過他人提醒後也想不起來
- 無法勝任原本熟悉的事務
- 語言表達出現問題
- 喪失對時間、地點的概念
- 判斷力變差，警覺性降低
- 抽象思考出現困難
- 東西位置擺放錯亂
- 行為與情緒出現改變，甚至有妄想、幻覺、憂鬱
- 個性改變
- 計畫事情、解決問題出現困難
退化不可逆，失智症病程分 3 階段
失智症的病程大致分為輕度、中度、重度，但疾病退化的進程沒有固定時間，每個人不太一樣。以下為不同程度的失智症主要症狀：
- 輕度失智症：經常遺忘最近事物，且事後想不起來，影響日常生活。
- 中度失智症：嚴重記憶力喪失，且部分日常生活功能需人協助。
- 重度失智症：只剩下片段記憶，且需專人照顧日常生活。
預防勝於治療，遠離失智症有 8 秘訣
目前沒有任何藥物可以治癒失智症，因此，如何預防失智症就是非常重要的課題。吳家樑建議，可透過以下 8 個方法降低失智症風險：
- 多運動
- 採地中海飲食模式
- 多參與社交活動，增加人際互動
- 妥善控制血壓、血糖、膽固醇
- 避免肥胖或過重
- 避免頭部外傷
- 戒菸
- 適度釋放壓力、減少憂鬱
及早就醫治療，失智症不是正常老化
吳家樑提醒，失智症是一種疾病現象，而不是正常的老化，許多病人家屬在家人出現異常時，都認為他們是「老頑固」，誤以為人老了都是這樣，因而忽略了就醫的重要性。
針對確診失智症的病人，醫師會評估使用藥物或非藥物治療方式，使得患者的症狀改善或延緩病程進行，增進患者的生活品質及減輕照顧者負擔。
撰文／林芷揚
※ 本文授權自幸福熟齡，原文見此。
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