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蛀牙是民眾最常見的疾病，根據台中牙醫師工會公佈的資料，台灣國小學生中蛀牙的比率高達九成，成年人有蛀牙的比率也超過九成五，蛀牙是大多數這輩子無法逃避的重要課題。但牙科醫師提醒：「雖然蛀牙但不一定每個人都會感覺到牙痛，因為可能已經變成慢性疼痛的一種。」
人對疼痛忍耐力有差別！牙痛過了演變成「慢性疼痛」
牙齒的健康雖然大家都知道，但有時牙齒出狀況了，牙齒被蛀得黑黑的，患者本身怎麼「沒感覺」？確實在少數病人身上會出現這樣的情況，東隆牙醫診所副院長游惠捷解釋:：「可能的情況有兩種。」
- 初期蛀牙可能深度不夠深，故病人尚無法感受疼痛，須由醫師以X光診斷。
- 痛過之後變成慢性疼痛，故無太大的感覺。
只是為什麼有些人蛀牙一點點就有很明顯感覺，游惠捷副院長說明：「其實是個人對疼痛的耐受性有關，先天會影響疼痛的感受度，其實與平日常吃止痛藥無關。」
吃甜食、溫差食物不適感要當心！牙齒變深色也是警訊
只是不一定要等到牙痛才注意到牙齒是不是出現問題，因為從生活中小細節也可以觀察出端倪，可能警示著牙齒有問題，游惠捷副院長解釋：「當食用甜食或有溫差的食物，有可能因蛀牙感受些許不適，民眾可視為警訊。此外，蛀牙可藉由目視之顏色而進行初步判斷，通常會呈現深色變化。」
只是一般而言，民眾沒有辦法自行判斷蛀牙，除非已經蛀的很嚴重了，初期的蛀牙還是要藉由X光影像經醫師判定，但偏偏許多患者害怕看牙醫，因而導致延誤就醫引起更嚴重的感染。
游惠捷副院長說：「臨床上因為蛀牙導致蜂窩性組織炎的情況不高，但若嚴重蛀牙，可能擴散至牙髓而引發牙髓炎，細菌進而擴散至根尖組織，嚴重更可能感染至口內其他空間，嚴重的蜂窩竟組織炎甚至可能導致呼吸困難致死。」
牙痛已口內化膿受不了！醫師：溫鹽水減輕症狀，儘速就醫
因此牙齒一旦出了狀況別再拖延，立即就醫是最佳方法，游惠捷副院長提到：「但若真的很痛、口內有明顯化膿，可先含溫鹽水以減輕症狀，此法治標不治本。」
想要預防蛀牙的方法，當然刷牙、漱口水都是非常重要，游惠捷副院長建議：「最好是能定期檢查牙齒，協助維護口腔健康。」
文、王芊淩／圖、何宜庭
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