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喜歡到熱帶國家旅遊的人，一定相當熟悉「山竹」這種水果。這種熱帶滋味，從去年開始已經能夠直接從泰國等國家運送來台，讓大家一飽口福。台北醫學大學營養學院副院長謝榮鴻更指出，無法食用的山竹皮，能夠萃取出抗氧化、穩定血糖效果都非常好的「山酮素」。
水果也有自我保護能力，為抵禦外來病蟲害、細菌感染，以及陽光紫外線的傷害，在長時間的演化後，外殼與果籽進化，形成一層層保護堡壘，也就具有特殊抗氧化成分。
然而，這些抗氧化的成分，人類不一定能吃得到。像是山竹擁有的紮實外皮，就能夠幫它阻絕許多外來傷害，台北醫學大學營養學院實驗室的研究指出，山竹外殼及果核含豐富山酮素，位居所有蔬果之冠。
「氧化」是人體老化最大威脅！山竹擁有「超強抗氧化能力」
謝榮鴻表示，想要了解山酮素的好處，要先認識人體老化最大的威脅：氧化。
氧化是人體衰老的最大威脅，如吸菸、空氣污染、水污染、放射線（X光、紫外線）、殺蟲劑、生活壓力大、運動過度等，都會出現使自由基濃度增加的情形，我們稱之為氧化壓力。
氧化壓力越大，體內自由基的濃度就越高，國內外已有多篇研究證實，自由基過多會提高各種疾病的發生率，如：各大癌症、心血管疾病（冠狀動脈硬化、栓塞）、神經性退化疾病（阿茲海默症、帕金森症）等。
謝榮鴻指出，山竹外型渾圓，顏色討喜，果肉多汁甘甜，而不起眼的果核、外殼，卻能純化出抗氧化能力極高的山酮素。對於各種疾病的預防，具有相當潛力。
山酮素保護胰臟β細胞回穩血糖
北醫研究團隊以含高濃度山酮素的山竹萃取液進行實驗，經過8週後，相較於沒有被餵食的老鼠，其他三組血糖都有下降，低劑量下降14%，中劑量下降25.6%，高劑量下降27.6%；胰島素抗性的部份也分別下降18.6%、30.1%、33%，顯示攝取山酮素後有較佳的胰島素敏感性，有助身體正常調節血糖。
「山酮素抗氧化能力可以降低自由基，保護胰臟β細胞。」謝榮鴻分析原因，因為胰臟β細胞是分泌胰島素的重要細胞，一旦損傷導致功能異常，會影響人體糖分代謝，進而造成糖尿病或促使惡化。
營養師李宛庭更舉自己的父親為例子，原本空腹血糖已經高達120+，在固定服用山酮素萃取後，血糖顯著下降。
北醫相關細胞實驗、動物實驗均證實，山酮素具調解控制血糖、血壓、血脂等功能，並可以改善過敏反應。雖然山竹的果皮無法直接服用，不過未來經過萃取，有望開發出更多治療、保養功能。
文/林以璿 圖/林以璿
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