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新冠本土疫情導致的死亡比例依然居高不下，發病 3 天內死亡的人數佔所有死亡者的比率達到 18%，有些人來不及送醫，還在家中、或是集中檢疫所就已經失去生命。而造成這種可怕情況的原因，就是「快樂缺氧」，又稱為「隱形缺氧」；而除了新冠肺炎之外，很多肺部相關的疾病，或是睡眠呼吸中止症其實也會造成缺氧，這些都是新冠病毒感染者轉重症的危險因子。
快樂缺氧是什麼？
「想要了解快樂缺氧，或是說隱形缺氧，我們要先定義什麼是『缺氧』。」台北市立聯合醫院和平婦幼院區耳鼻喉科醫師徐欣健說，所謂的缺氧，其實就是身體中缺少了氧氣，正常狀況下，只要氧氣不夠，身體就會出現不舒服的反應，正常情況會有以下症狀：
常見缺氧的症狀
- 呼吸困難
- 大口深呼吸
- 喘
- 胸悶胸痛
- 心跳加速，血壓上升
「健康成人的血氧濃度應該都在 96~100％之間，如果血中氧氣濃度下降，就會刺激大腦的呼吸中樞，告知人體必須提高血氧濃度了，也就會有喘或大口呼吸的動作產生。譬如我們憋氣 1 分鐘以上，血氧濃度就會下降，想當然爾大腦就會下達加快加深呼吸的動作，以改善缺氧的狀態。」徐欣健說。
但是當呼吸中樞沒有被「啟動」，缺氧的時候就不會有任何感覺或症狀，這時候就是所謂的「快樂缺氧」，在不知不覺中氧氣濃度低到一定程度以下，就會導致猝死。徐欣健表示當快樂缺氧後期產生症狀時，這時通常都為時已晚，「所以當患者發現臉色、唇色或手指開始發青、發紫，其實就是缺氧警訊。」
睡眠呼吸中止症容易長期缺氧！如何躲過隱形缺氧造成的死亡潮？
但，是什麼原因造成呼吸中樞沒有「啟動」？徐欣健說，舉例新冠病毒來說，因為部分病患被病毒感染後，病毒會騙過呼吸中樞，導致缺氧時呼吸中樞並沒啟動，因此沒有缺氧應有的症狀，反而感覺一切正常，但其實病毒已經在慢慢造成傷害；但其實還有更多人本來就長期處在慢性缺氧狀態，有以下慢性疾病患者在疫情期間更要注意自身血氧狀態。
容易造成長期慢性缺氧的幾種狀況
徐欣健舉例，像睡眠呼吸中止症會在睡眠中停止呼吸或呼吸不足，通常呼吸停止或呼吸不足超過10秒，人體就會產生缺氧，「呼吸停止就是完全沒有呼吸氣流，而所謂呼吸不足是呼吸的氣流比平常下降一半以上，並且血氧濃度下降大於 3％，這樣的次數越多，身體缺氧越嚴重，如此長期會造成心血管及腦血管風險上升，嚴重會造成猝死。」
但是睡眠呼吸中止症的缺氧平常白天或夜晚的症狀都不明顯，徐欣健說，通常沒有治療的患者，平均的血氧濃度可能就在 95-96% 左右。這部分的患者，真正缺氧的血氧濃度要以平常基準值下降 3-4% 才算。
「如果血氧一路掉到 92%，表示紅血球攜帶氧氣的能力已經下降約一半了，這時就要提高警覺，可能已經染疫並有隱形缺氧，此關鍵時刻必須趕快給予氧氣的治療，或安排住院並追蹤胸部X光，來確認肺部的狀況，才不會造成短時間內轉變成重症而猝死的憾事。」
血氧過低可能是睡眠呼吸中止症！如何檢查跟確診？
徐欣健說，有些人的血氧過低，很可能就是睡眠呼吸中止症引起的，根據流行病學的推算，台灣 30-70 歲的成年族群約有 6-15% 的人患有睡眠呼吸中止症，也就是大概每 10 名成人就有 1 人是睡眠呼吸中止症患者，換算下來有 80-120 萬人左右，但確診人數卻遠遠少於這些。
「表示還有很多人是潛在的，可能長期睡眠過程中缺氧卻不自知。」徐欣健說，他負責台北市居家睡眠檢查計畫，每年針對 2000~4000 人，年齡介於30-70歲的高風險族群進行居家睡眠檢查，發現有大約一半左右接受檢查的人有睡眠呼吸中止症。
「其實睡眠呼吸中止症也會猝死，像是重度的患者，可能一開始覺得沒什麼，卻因為一直沒治療，就可能在睡夢中猝死，沒人發現。」徐欣健說，沒有接受治療的睡眠呼吸中止症患者，白天會嗜睡、頭痛、高血壓、注意力不集中，夜晚會打鼾、呼吸中止、夜尿及淺眠，長期則會造成腦中風、心肌梗塞以及增加慢性疾病的機率，如糖尿病、焦慮與憂鬱症等等，最嚴重的會造成猝死。另外交通事故的風險也高出正常人的2至3倍以上。
徐欣健說，如果有以下幾種症狀，加上睡眠品質不良、常常睡不飽，或是會打呼，其實都建議可以檢查是否有睡眠呼吸中止症。「如果居家睡眠檢查異常，必要時醫師會安排進一步到醫院的睡眠中心檢查，就能更精確診斷。」
- 注意力不集中
- 頭暈頭痛
- 嗜睡
- 常常睡眠不足
- 打呼
- 夜間多尿
- 高血壓
- 心律不整
- 曾有不明原因心肌梗塞、腦中風
文／盧映慈 圖／巫俊郡
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