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很多人說夏天要多吃點苦味的蔬食，能夠養生，還有「夏日吃苦，勝似進補」的說法。像苦瓜這樣的苦味食物真的這麼神奇嗎？吃了真能進補嗎？
很多人都堅信「苦味蔬菜能養生」，但這只是人類一廂情願的想法，苦味養生並沒有營養學依據。植物的苦味，其實是它們抵抗外界環境侵害的一種自我保護手段，防止被動物或者人類食用。
「苦」本身並沒有什麼營養價值
苦味食物中的苦味主要包括生物鹼、萜烯、糖苷類和苦味肽類等，另外還有礦物質和某些氨基酸等。從成分分析來看，除了礦物質和某些氨基酸，其他對於人體來說都算不上需要量很大的營養物質。
而且，從全球的膳食指南來看，營養學裡推薦的健康飲食模式，一般都是根據食物種類來劃分的，如穀物、水果蔬菜、豆類堅果、乳製品等等，並沒有按照味道來推薦大家飲食的。所以，「夏季吃苦勝似進補」的說法是沒有營養學依據的，在科學上也是站不住腳的。
苦味蔬菜 謹慎食用
一般來說，大家平時常吃的有些苦味食物，如苦瓜、芥菜等，它們的安全性還是令人放心的，畢竟也是經過人們多年食用的驗證，還是可以放心地作為蔬菜食用的。另外，這裡強調的是「苦」本身並不具備營養價值，但是並沒有否定苦瓜、芥菜作為蔬果的營養價值喔！
不過，對於比較少見的苦味野菜，或是其他本應不苦的食品，如果嚐出了苦味，還需要提高警惕，小心中毒。因為作為一種「防禦機制」，很多苦味食物反而是不安全的，比如苦杏仁、苦桃仁、櫻桃仁、銀杏果等，誤食後中毒的風險就不小。
再比如我們生活中常見的絲瓜，正常的絲瓜味道通常是不苦的，食用後也不會引起中毒。但是，有的絲瓜味道卻是苦的，因為苦絲瓜中含有一種鹼糖甙毒素，加熱後也很難去除，如果不小心吃了，通常在半小時至數小時內，就可出現中毒症狀，嚴重的還有性命之憂。所以，味道太苦的絲瓜可得當心了，最好不要吃。
另外，腐敗的動物性食物（比如被污染的牛奶，其部分蛋白質水解為肽類就容易具有苦味）、未成熟的植物等也會有苦味，食用也都有風險。
總而言之，很多食物中的苦味物質是可能有毒的，大家不要為了養生而盲目追求，還是不要亂吃的好。
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文／林以璿 圖／何宜庭