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由於癌症患者必須長期接受靜脈藥物注射，皮膚可能會失去彈性、變黑，血管也可能變硬，不但會增加打針的困難，也會讓病人感到疼痛、甚至讓化學藥物外滲，所以人工血管就成為一個替代良方。
為什麼要有人工血管
植入式人工血管座俗稱人工血管，是以皮下植入的方式，將一條導管連接靜脈，再接上輸注座，形成一個人工的傳輸系統，用來執行長期的靜脈注射；除了需要化療的患者之外，需要長期輸血、抽血，或是靜脈注射不易的患者，也可以使用人工血管。
靜脈注射由於是直接將藥物注入靜脈，不是從人體消化道吸收，所以藥物的濃度可以很快達到所需的計量，但藥物持續注入，不但造成血管硬化，也會讓血管變得脆弱、越來越難下針；而化學藥物一旦滲出，可能造成下針處的血管、周邊組織壞死。
但人工血管會在藥物進入血管前先進行稀釋，減低藥物對血管的損害，避免血管硬化，而且整套系統屬於密閉式，不會像傳統的靜脈留置針一樣容易有感染風險，對於化療患者來說是個利多的治療方式。
人工血管怎麼裝
人工血管因為是皮下植入，所以需要切開皮膚，一般會裝在鎖骨的部位，手術不大，大約30~60分鐘就完成，局部麻醉即可；手術時切開約3～5公分左右的切口，把系統埋入、縫合，外觀除了留下疤痕、10元硬幣突起之外，不會有任何異樣。
剛裝好時，雖然機率不大，還是會有感染的可能，形成發炎反應，包含傷口裂開、流血、紅腫熱痛、分泌物或胸悶、胸痛等；也有人會覺得人工血管有移位，這時候都要趕緊就醫。不過還是要妥善保持7天的乾燥、不能洗澡、準時換藥，基本上不會有太大問題。
一日人工血管，終身人工血管？
裝設人工血管後，日常行為可以照常進行，包含舉手臂、開門、吃飯等都與平常無異，患者甚至會漸漸忘記自己還有一條人工血管在身體裡；但還是要記得每4週要進行一次抗凝血劑的清洗程序，避免血液凝結在人工血管內。
另外，日常行為雖然都可以進行，但還是有些限制，包含不能讓同側的手臂旋轉360度、或是提超過3公斤的重量、進行擴胸運動，背背包時也要注意不要壓到人工血管；但同時也不用矯枉過正，都不運動，如果太久沒有動，反而會讓手臂肌肉僵硬，真的不聽使喚。
雖然人工血管可以終身裝置在體內，但一般患者在化療結束後會選擇取出，表示自己完整康復，只要跟醫師討論過，都可以自由選擇。
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文／盧映慈 圖／許嘉真