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你知道嗎？氣喘只是可能引起喘的眾多疾病之一。「喘」是一種非常常見的症狀，很多人一出現喘的症狀，就直覺想到：我是不是得了氣喘了？其實並不是這樣的，氣喘只是可以引起「喘」的眾多疾病之一。
隨著醫學知識的普及，人們對自己的健康狀況都保持很高的警惕，這是正確的，但也要根據自己的病情進行鑑別，找到真正病因，對症下藥！
在臨床上，「喘」其實是一個被大量使用的詞，平時不管是病人描述病情，還是臨床查房，似乎都很喜歡用「喘」這個字：「我喘得厲害、我走幾步就喘得上氣不接下氣、無明顯誘因出現喘氣」等等。
其實，用學術的方式來講，「喘」應該被稱作「呼吸困難」，英文名為dyspnea，起源於拉丁語。美國胸科醫師協會則將「呼吸困難」定義為一種「病人自己易覺察的包括呼吸頻率和深淺度出現不同程度改變的呼吸不適的症狀」。
什麼是氣喘？
氣喘是一種常見病，主要症狀是發作性的喘息、氣急、胸悶、咳嗽。它是由多種細胞和細胞組分參與的氣道慢性炎症性疾病，這種慢性炎症與氣管高反應性相關，大多在夜間和清晨發作、加劇，多數患者可自行緩解或經治療緩解。
舉例來說，著名歌星鄧麗君就是被氣喘奪走了生命，氣喘的發病原因，常是因為由經空氣傳播的變應原（蟎蟲、花粉、寵物、黴菌等）、某些食物（堅果、牛奶、花生、海鮮類等）、藥物過敏，或一些非過敏性因素等，都可誘發氣管反應性升高，透過神經體液導致的氣管可逆性的痙攣、狹窄，臨床上，氣喘的表現為發作時帶有哮鳴音的呼氣性困難。
所有的「喘」都是氣喘嗎？
那麼，所有的喘都是氣喘嗎？這個答案是否定的，雖然氣喘是大部分人所熟悉的，但氣喘只是可引起喘的眾多疾病之一，以下多系統疾病都可以引起呼吸困難：
1.心源性呼吸困難：各類心臟病引起的心功能衰竭，也包含大量心包積液。
2.肺源性呼吸困難：主要是由呼吸道、肺循環、胸廓及呼吸肌的各種疾病引起的通氣、換氣功能障礙。還可以分為氣管阻塞、肺部疾病、胸壁、胸廓、胸膜腔疾病、神經肌肉疾病。
3.中毒性呼吸困難：由呼吸中樞受毒物刺激或藥物抑制所致。如糖尿病酮症酸中毒、嗎啡類藥物中毒、有機磷殺蟲藥中毒、氰化物中毒、亞硝酸鹽中毒和急性一氧化碳中毒等。
4.血液源性呼吸困難：由紅血球攜帶氧減少或大出血休克刺激呼吸中樞等所致，常見於重度貧血。
5.神經精神性與肌肉性呼吸困難：常因顱內壓升高和腦供血減少而使呼吸中樞抑制，或神經肌肉麻痺致呼吸肌無力而致的通氣不足。
6.其他疾病所致呼吸困難：如大量腹水、腹內巨大腫瘤、妊娠後期、急性傳染性疾病伴高熱等。
呼吸困難屬於急症，常常會危及人的生命，所以，出現呼吸困難，一定要引起重視，及時就醫。特別是不要症狀緩解了就算了，因為引起呼吸困難的原因多重，要由醫生詳細檢查後判讀，究竟是什麼引起了呼吸困難。
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文／林以璿 圖／許嘉真