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菸齡超過30年的汪先生，長年深受頻繁咳嗽及多痰的症狀困擾，有一次感冒，發現持續咳嗽有痰的情況超過3週仍未痊癒，甚至嚴重到起身走幾步路便感到喘不過氣，這才驚覺症狀的嚴重性而前往就醫。經由肺功能檢測後發現，汪先生的一秒吐氣量 (FEV1)僅達60%，遠低於80%的指標，確診為肺阻塞急性惡化，需立即住院治療。所幸，在醫師建議下，投以長效型支氣管擴張劑進行治療，目前咳嗽、多痰及喘不過氣的情況均已大幅緩解，肺功能也得到了改善。
可怕的不是「阻塞」是「惡化」
肺阻塞位居國人十大死因第7位，好發於年長者，主要致病原因與抽煙、空汙等有害物質相關。台大醫院內科部副主任王鶴健表示，肺阻塞是一種慢性疾病，但是隨著病情的加重，氣管、肺泡的功能不斷衰退，急性惡化的機會就越來越高。
「肺阻塞的急性惡化可能引發嚴重性呼吸衰竭，對肺功能和生命造成無法挽回的傷害，因此被稱為『肺中風』，」王鶴健介紹，「就像腦中風一樣，急性惡化的發生迅速猛爆，每次病人因為急性惡化被送進醫院，就有十分之一的機率會不治身亡。」
「咳、痰、喘」三病徵
王鶴健指出，肺阻塞有「咳、痰、喘」3個最明顯的特徵，但是老菸槍會覺得這是長期抽菸造成的，因此選擇無視，一直到喘不過氣，甚至急性惡化了，才會就醫，常常錯過了最佳治療時機。
肺阻塞治療首重：控制急性惡化
台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長林孟志指出，民眾普遍對於肺阻塞的警覺性低，容易將其常見的咳痰喘症狀視為感冒、菸咳而延誤確診。即便接受治療，許多患者會因症狀好轉，就自行停藥，潛在導致不可逆的肺功能下降、突發呼吸困難。
控制急性惡化是治療肺阻塞的重要目標，據美國研究指出，肺阻塞病患在第一次急性惡化住院後，有高達5成的病友在3.6年內死亡。林孟志呼籲民眾應提高警覺，正視肺阻塞的危險性，及早發現及早治療；已在接受治療的患者也應遵從醫囑持續用藥，才能有效降低急性惡化發作機會。
肺阻塞治療
王鶴健教授進一步指出，針對有急性惡化病史的患者，會使用長效型支氣管擴張劑治療，將有助改善患者生活品質並降低急性惡化的頻率。一般而言，會建議嚴重肺功能障礙或急性惡化風險較高的患者，優先使用長效型支氣管擴張劑。「而且相較於傳統支氣管擴張劑，長效型支氣管擴張劑作用時間更長，每日僅需使用一次也幫助提升患者的服藥順從性。」
彰化基督教醫院醫療長林慶雄醫師也提醒，除了規律服用藥物外，肺阻塞患者應盡量避免處於空汙、菸害、氣溫驟降的環境，以減少呼吸道感染機會，並確實施打流感疫苗預防肺炎，特別是曾發生過急性惡化的患者，應多加留意。
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文／林以璿 圖／許嘉真